看《太平年》意难平啊！柴荣多活十年，哪还有赵匡胤捡漏的份。柴荣北伐，真的让人扼腕！42天连收三州，契丹兵望风而逃，燕云十六州眼看就要拿回来了，他却突然病倒。39岁撒手人寰，把打下的江山全留给了赵匡胤。

柴荣这人，五代十国里算得上最能干的皇帝之一。他本是邢州人，幼年跟着姑父郭威长大，郭威建后周后，他一步步从澶州节度使做到开封尹、晋王。954年郭威去世，他34岁接班，当上后周世宗。那时候后周刚从后汉手里接过来，内部乱七八糟，禁军老弱混杂，藩镇不听话，外面北汉和辽国还盯着中原下手。他上台没几天，北汉刘崇就拉着辽军四万人杀过来。朝里很多人劝他先躲一躲，他直接带兵出征。高平之战，后周右翼先崩，他亲自上阵冲杀，把北汉大将张元徽斩了，硬是把仗打赢。这一场把他的威信立起来了。
接下来六年，他干的事儿一件比一件狠。禁军裁掉一大批老弱，留下精壮，严抓军纪，樊爱能、何徽这些临阵脱逃的将领直接杀掉七十多人，从此军中没人敢乱来。经济上毁佛铸钱，把寺院铜像熔了做钱，国库一下子充实不少。田地丈量清楚，均田推行下去，百姓负担轻了点，生产也慢慢恢复。他还南打后蜀，拿回秦凤成阶四州；三次打南唐，夺了淮南江北十四州六十县，南唐李璟只好去掉皇帝称号，改称国主，向后周称臣。到显德六年，后周已经是中原最强的政权，兵强马壮，粮草充足，统一北方的条件基本成熟了。

显德六年三月，辽国皇帝耶律璟在位期间沉迷喝酒打猎，内部不稳。柴荣看准机会，决定北伐，目标直指燕云十六州。先让韩通修河道，保证后勤。四月大军从沧州出发，水陆并进，推进速度极快。宁州守将王洪直接开城投降，益津关终廷晖也献城，柴荣改益津关为霸州。接着瓦桥关姚内斌投降，设雄州。莫州、瀛州刺史相继归附，义武节度使孙行友还攻下易州，抓了辽方刺史。沿途辽军基本是闻风就跑，几乎没怎么打硬仗。四十二天拿下三州三关十七县，兵锋已经到幽州城下。这速度在五代历史上都少见，眼看着燕云十六州大部分要收回来了。
可惜就在雄州议事的时候，柴荣突然病倒，高烧胸痛，起不来床。军队只好撤回。回开封后病情更重，六月十九日去世，才39岁。临死前立七岁的长子柴宗训为太子，让赵匡胤、范质、王溥等人辅政。结果他一走，后周就乱了套。幼主上台，符太后垂帘，实权在宰相和赵匡胤手里。赵匡胤当时是殿前都点检，禁军都在他掌握中。

960年正月，镇州、定州报契丹和北汉联军南下。朝廷命赵匡胤带兵北上抵御。走到陈桥驿，士兵夜里把黄袍披在他身上，拥立他做皇帝。赵匡胤回师开封，韩通想抵抗，被王彦升杀了全家。范质、王溥等人被逼到营帐，赵匡胤哭着说受世宗大恩，却被士兵逼宫。陶谷拿出早就准备好的禅位诏书，柴宗训被迫让位，后周亡国，赵匡胤建宋。
赵匡胤上台后，基本继承了柴荣的禁军和部分政策，但战略完全改了。柴荣是先北后南，优先解决燕云，统一北方再图南方。赵匡胤反过来，先南后北，先灭掉南方诸国，对北方取守势。宋朝后来两次大举北伐，太平兴国四年曹彬、潘美北伐幽州失败，雍熙三年曹彬、田重进、潘美三路北伐，也在岐沟关、君子馆等地大败。从此燕云十六州再也没拿回来，丢了四百年，中原门户一直敞着，辽、金、西夏、蒙古轮番南下，宋朝防不胜防。

说到底，柴荣如果多活十年，凭他那时候的后周实力，燕云大概率能收回来。北宋建立后国力其实不弱，但战略选择和执行力差太多，燕云成了永远的痛。很多人看《太平年》的时候就觉得堵得慌，五代出了这么个狠角色，眼看要结束乱世，结果天不假年，全便宜了别人。历史就是这么残酷，没如果，只有结果。柴荣走了，赵匡胤捡了现成的江山，宋朝开了局，却留下了四百年收不回的遗憾。