798艺术园区诞生于2000年左右，最初是中央美院雕塑系承接大型城市雕塑项目需要找到合适的地方，这里一是距离央美望京校区比较近，二是高大宽阔的空置工业厂房正在转产过程中。798是其中一个位于中心位置的分厂。

曾经这一片的建筑是在五十年代由苏联和东德援建的，因此整个风格是德国包豪斯风格！包豪斯是1919年由德国建筑师沃尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius）在魏玛创立的国立建筑学院，后意为这种工厂式的建筑风格。

后来许多艺术家发现这些空置的工业厂房租金便宜，又非常适合改造为自己的工作室，特别是早年旅居海外的艺术家们，他们熟悉伦敦西区、纽约苏荷等由工业区改造成文化艺术聚集区的模式，所以他们很快就相约涌进了798厂，分租了各种车间厂房，改造成Loft风格的工作室，后来一些艺术机构也来到这里开办画廊、美术馆，接着又有很多咖啡馆、书店、餐厅、文创店也来到了这里，经过这些年的发展整个厂区就扩展成为了中国最著名的艺术园区！