中国天球外视角星图
中国古代星图（含采用中国星座体系的日韩星图）基本为仰望星空的天球内视角，直到明朝末年，西方传教士才将天球外“上帝视角“的俯视星图传入中国。
1636年，汤若望《浑天仪说》首次出现了俯视星图（图1），当然这是一幅用于阐述天球仪制作原理的星图，采用这种视角是功能所需。同样还有徐朝俊《高厚蒙求》中的赤道坐标天球仪星图（图2）。
中国第一幅真正意义上的天球外视角星图，是1674年南怀仁的《赤道南北两总星图》（图3）。此后，虽有《三才一贯图》（图4）仿造此图绘制，但除此之外，再也没有其他采用官方标准星象的天球外视角星图传世。
牛津博德利图书馆藏有一幅乾隆时期民间刊刻的《京板天地全图》（图5），伦敦科学博物馆亦藏有一幅年代稍晚的相同星图（图6），直至光绪年间，类似星图（图7）仍可见于奇门遁甲类书籍之中。这一系列贯穿清代中后期的民间星图，从星象看依旧延续明末之前的传统星象，未受西方传教士主导的官方星象变革影响，但令人费解的是，这些星图均采用标准的天球外视角。截至目前，尚未有针对此类星图的相关研究。
类似现象也在日本、朝鲜出现：1784年的一幅日本星图（图8），数年前现身拍卖市场的一幅朝鲜《天象列次分野之图》摹本（图9，据其保存状况判断应为近代绘制），均为传统星象的天球外视角星图。
由此可见，传统星象的天球外视角星图，数量超过了采用官方星象的同类星图。这一现象不禁引发疑问：明末之前，中国是否已出现天球外视角星图？
唐末901年的水邱氏墓星图（图10右侧，可与左侧钱宽墓星图对照）中，二十八宿呈逆时针排列，且大部分星官形态也符合天球外视角星图特征。但这并不意味着唐末已存在天球外视角星图，更合理的推测是，绘制该星图的工匠不通天文，误将星象画反。宣化辽墓出土的几幅星图中，也存在类似绘制偏差。
日本泷谷寺藏有一幅约1540年前后的星图，名为“天之图”（图11），是日本现存最早的纸本星图。此图紫微垣部分是正常的天球内视角，其余部分则为天球外视角。从纸张色泽看，紫微垣部分疑为补绘。由此产生两个疑问：该图绘制之初，紫微垣部分是否亦为天球外视角？如今为何会呈现“内外视角混杂”的样式？这些问题至今仍无明确答案。
此外，2013年在韩国济州岛发现了一幅类似《步天歌》配图的分区星图（图12），中心三垣部分采用天球外视角，而二十八宿部分则为正常的仰望视角。该图大约绘制于18世纪，但推测其应有更早的底本依据。
综合上述所有实例来看，目前尚不支持“明末之前中国已存在天球外视角星图”的结论。个人以为传抄过程中出现某种错误的可能性很大。