“捡漏”的江山与曾经的股肱之臣
郭威很幸运，在其成长成才的过程中，他先后跟随过李继韬、石敬瑭和刘知远三位导师。
特别是刘知远，由于郭威文武双全，刘知远亲自把他要过来，给自己当大秘书。郭威对刘知远也很忠诚，不论刘知远调任何处，都跟随左右。
宣武军节度使并判六军诸卫事杨光远，一度深得晋高祖的欣赏，郭威曾有一个千载难逢的机会随其出征。这差事安全系数高，封赏优厚，还能攀龙附凤。但郭威偏偏不识抬举，就是不去！
周围之人，有真有假的替他着急：“杨公是当朝天子眼前的大红人儿，现在可比刘知远吃香多了！这么好的机会，别人想还想不来呢，你还不赶快跟着走，还想怎么着？”
郭威很不客气地回答道：“杨公素无英雄气，得我何用？能用我者，普天之下，除了刘公，还能有谁？明说了，除了刘知远老长官，我谁也不跟！”
郭威是个重情重义的人，刘知远对他有知遇之恩。可以说，没有刘知远，就没有他今天的局面，人岂能忘本？何况，杨光远那反复无常、见利忘义的狼子野心，我能靠得住他吗？
果然，后来刘知远被委任做北京（晋阳）留守、河东节度使，第一个要带走的就是郭威。刘知远对郭威，那是委以心腹，推心置腹的信任。郭威对刘知远，也是悉心竭力，知无不为。在契丹灭后晋时，郭威又和苏逢吉、杨邠、史弘肇等力劝刘知远称帝，成为后汉的开国功臣，受封枢密副使。刘知远临终前，又以郭威与杨邠、史弘肇等为顾命大臣，要他们辅佐十八岁的刘承祐。
隐帝继位后，再升郭威为枢密使，职掌后汉军政大权。
后汉的枢密使，并非继承唐末枢密使、后梁崇政使的职掌，而是后唐枢密使制度的完善和发展。再也不是皇帝的机要秘书、军政高参，而是统揽政务、军事、财政大权的一号人臣。与其相比，宰相不过“受成命，行制敕，讲典故，治文事而已”，成了唯唯诺诺的秘书长。
短短几年，郭威就从小军官成了枢密使，这速度后世能赶得上的，大概也只有赵匡胤了。