在美國於2026年1月正式宣佈退出該組織之後，世界衛生組織（WHO）最初拒絕歸還原本懸掛在日內瓦總部前的那面美國國旗。

國務卿馬可·盧比奧（Marco Rubio）和衛生與公眾服務部部長Robert F. Kennedy Jr.發表聯合聲明，指控世衛扣留這面旗幟。世衛組織方面表示尚未批准美國的退出決定，並認為美國欠他們補償款（與未付會費或其他財務主張有關）。這引發了一場短暫的外交爭議，美國方面形容世衛組織「扣押人質」或「扣留」這面旗幟。

隨後，美國駐日內瓦代表團宣布海軍陸戰隊分遣隊已取得這面旗幟。這面旗幟是獻給在COVID期間逝去的美國生命的紀念旗，目前正由海軍陸戰隊保管，並將送回美國交給國務卿盧比奧。

沒有任何報導顯示發生武力——相關描述均將此事定位為在最初拒絕後，透過外交或安全渠道由海軍陸戰隊完成取回。