《佛教与小年》

每年腊月二十三，是传统习俗中的小年，也是民间祭灶神的日子。相传这天晚上，作为护法善神的灶君就要上天，向玉皇大帝汇报这一家一年中的所作所为，造了多少罪，修了多少善，加减乘除，看最后福祸几何。所以灶神要上奏的这一张年终报表关系着这户人家未来的吉凶祸福。

今天，在民间有“祭灶王、扫尘土、吃甜食”的风俗。在正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。这意味着一年的结束，也被视为过年的开端，家家户户祭灶王、除尘土、剪窗花、吃糖瓜，传达一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，祈求来年的平安和财运。

【扫尘】从佛法的角度，扫尘，是扫除自己的贪嗔痴慢疑等尘垢，从而内心光明清净。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等善事，所得功德会有不可思议的增长。

【吃灶糖】在中国传统习俗中，过小年的时候，要吃甜食，叫灶糖。有说法是，以灶糖供奉给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。从佛法角度看，这是教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。

在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替我们讲好话，而是在生活中时时赞叹别人。做人做到问心无愧，念佛念到净念相继，这样的人才能与佛光相融。

所以，腊月二十三，灶神面前最需要呈上的，不是糖水瓜果，而是你一颗愿意回光返照的心，一颗努力自净其意的心。有这样的一份心，又怎会打动不了灶神的心?

【监斋菩萨赞】
監斋使者  火部威神
调和百味薦为馨
灾耗永无侵
护命资身  清众永蒙恩
南无燄慧地菩萨摩诃萨
 摩诃般若波罗蜜

（文：五台山大圣竹林寺）