升阳散火汤最早见于金代李东垣《内外伤辨惑论》，另在《兰室秘藏》《伤寒六书》等古籍中亦有同名方剂记载。该方剂以柴胡、升麻、葛根等风药为主，配伍人参、甘草等补益药材，通过'火郁发之'的治疗原则，主治阳气郁遏所致的四肢灼热、肌热骨蒸等症。
其主要治疗三类证候：
阳气郁遏证：四肢灼热如火烧，伴腹膝发凉。
痰湿郁热证：肌热骨蒸、四肢发热、头部畏风。
火郁热厥证：谵语沉睡、小便不利。  
全方遵循"升阳散火"治则：          
风药配伍：柴胡升少阳之气，升麻、葛根发阳明之火，羌活、独活分治太阳少阴。                
补泻结合：人参补中气，白芍酸收养阴，甘草调和诸药。                
升降相因：生甘草泻火，炙甘草补脾，形成升降平衡。