小年，是年前最后一个重大节日了...

岁末风寒，灶火温良，当街头巷尾渐起年味，小年便踏着冬霜而来。

这一天，民间忙着祭灶、扫尘、备年货，于道教而言，小年更是年前最后一个重大节日，是连接岁末收尾与新春启幕的节点，承载着道教尊神护佑、辞旧纳祥的核心信仰，也将道教文化与人间烟火牢牢交织在一起。

道教文化中，小年的核心要义与“灶神”信仰密不可分，而灶神并非民间单纯认知中的“厨房之神”，更是道教纳入正统神祇体系的“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”，位列道教“五祀”之一，是与百姓最亲近的家宅尊神。

早在汉晋时期，岁末祭灶的民俗便已形成，后来被道教吸收改造，将灶神赋予了执掌人间厨火饮食，守护家宅烟火安康，肩负着监察一家善恶的职责，逐月记录家人言行。待到小年这一天，便要驾乘神马升天，向玉皇大帝禀报这一家人的善行与恶行，以此定夺全家来年的福禄寿考。

在这一天，道长们会提前净厨净场，擦拭灶龛、设坛安位，张贴灶神像与祈福楹联，摆放灶糖、糕点、清水等清供，还有料豆、秣草供奉灶神的坐骑，随后明烛上香、诵念《灶王经》与祝香文，祈愿灶神“上天言好事，下界保平安”，为众生消灾解厄、增福延祥。

进入小年之后，民间的工作状态会逐渐放缓，准备进入过年的状态。道教则不一样，要积极准备过年时各种法会的准备材料，所以需要一段时间休整。

翻阅道教节日谱系便可知晓，道教的重大节日多与尊神圣诞、得道降现相关，而腊月小年之后，直至除夕、正月新春，道教再无年前相关的重大祭祀与庆典。从腊八的祈福预热，到小年的祭灶收尾，道教以小年为节点，完成了年前所有的祈福与纳祥仪式的，为旧岁画上圆满句号，也为新春拉开序幕。

腊月二十三或二十四的小年过后，道观中的活动重心便转向除夕接灶、正月天腊之辰等新春庆典，民间也在祭灶之后，忙着扫尘除秽、备办年货，延续着道教“除旧布新”的理念，扫去屋宇尘垢，便是扫去心中杂念与一年晦气，以洁净之心、整洁之境，迎接新春的祥瑞之气。

小年的道教内涵，早已深深融入民间民俗之中，不分朝野、不分道俗。古代有“官三民四船五”之说，说的是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四，水上人家则在腊月二十五，虽日期有别，但祭灶的核心与道教的信仰内核始终一致。

民间祭拜时，人们会供奉糖瓜，以甜黏之物封住灶神的嘴，盼其多言善语，这份看似质朴的举动，实则源自道教“积善去恶”的教化——与其寄望糖瓜“封嘴”，不如践行善念、谨言慎行，唯有自身行善积德，方能换来灶神的庇佑与上天的垂怜。这种将道教信仰转化为民间日常的方式，让小年不再是单纯的宗教节日，更成为承载中国人朴素心愿的文化载体，连接着道教的神圣信仰与人间的烟火温情。

如今，年味渐浓，小年的祭灶、扫尘等习俗依然在各地延续。灶火升腾间，是道教尊神的护佑期许；扫尘忙碌中，是除旧布新的美好向往；糖瓜香甜里，是百姓对新春的赤诚期盼。一灶烟火，连接天地人神；一声祈愿，承载岁岁安康。愿这小年的祥瑞之气，驱散冬日寒凉。

愿灶神的庇佑，护佑千家万户在2026丙午马年，平安喜乐、万事顺遂，愿旧岁所有遗憾，都能化作新春的惊喜与荣光。