韦布新发现：气态巨行星的形成理论受到挑战！

詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）的最新观测显示，即使是质量极大的气态巨行星——过去被认为因过于庞大而无法像普通行星那样形成——也可能遵循相同的基本诞生过程。这一发现挑战了以往对大质量行星与褐矮星之间界限的认知，研究成果日前已发表在《自然天文学》期刊上。

这项研究聚焦于距离地球约133光年的年轻类太阳恒星HR 8799，该系统拥有四颗巨大的气态行星，每颗质量均为木星的5到10倍，恰好位于行星与褐矮星的模糊分界线上。褐矮星虽能进行氘核聚变，却无法像恒星那样持续聚变氢，常被称为“失败的恒星”。
长期以来，科学界争论如此巨大的行星能否通过“核心吸积”形成。该理论认为，固态物质先聚集成致密核心，再吸引大量气体。但在远离恒星的轨道上，物质稀薄且原行星盘消散迅速，许多学者认为这一过程来不及让行星增长到如此规模。

为验证假设，研究团队利用JWST强大的红外光谱仪分析了行星大气的化学成分。他们特别关注含硫分子——这些元素在原行星盘中通常以固态颗粒形式出现，若能在大气中检测到，便暗示行星可能通过核心吸积形成。
光谱数据显示，巨星HR 8799 c的大气中存在硫化氢，为其首先形成固态核心、随后快速吸积气体提供了有力证据。若该行星经由类似恒星形成的快速气体坍缩而成，则难以解释此化学特征。此外，这些行星的重元素（如碳、氧）丰度高于其母星，进一步支持了它们的行星起源。

主要研究者Jean-Baptiste Ruffio指出：“通过检测硫，我们推断HR 8799行星的形成方式可能与木星相似——尽管质量高达木星的5至10倍，这令人意外。”
此项研究表明，即使在极端质量和轨道距离下，核心吸积机制依然有效，从而扩展了行星形成理论的已知极限。这一发现或将促使天文学家重新审视巨行星与褐矮星的分类标准。
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