陆游晚年，很懂得做减法，曾在《书怀》诗中说：

“无事自能心太平，有为终蔽性光明。皮肤脱尽见真理，粱肉扫空甘菜羹。 ”

年轻时的他不是这样的。也汲汲于功名，也希望有所作为，如，“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。”“丈夫五十功未立，提刀独立顾八荒。”在成都的时候，对豪华的宴饮也很享受，如，“倚锦瑟，击玉壶，吴中狂士游成都。”“燕脂凝酒玉作壶，清歌未断日已晡。”

不全是生不逢时，仕路坎坷，迷途知返，才放弃刚健有为，建功立业，转而学做减法，退居山阴的。以陆游的诗人性格，不可能不知道，精神舒暢，身心自由，官场中是得不到的。

即使如此，他也并未完全放下，而是以隐为诗，寄望于以诗立名，传诸后世。所以全诗的后两句又以东汉隐士严光（羊裘老）自喻，说：“平生常笑羊裘老，史册犹存后世名。”