<南亚鳞翅目昆虫图鉴/Lepidoptera indica>(1890-1913)

南亚次大陆及附近岛屿丰富的山脉和雨林生态,孕育了多样的鳞翅目物种.本书涉及的范围北至喜马拉雅,西到今天巴基斯坦和阿富汗的苏莱曼山脉,南至斯里兰卡,东到缅甸,还包括印度洋上的安达曼和尼科巴群岛,大致是英属印度的范围.

鳞翅目昆虫华丽的外形,梦幻的飞行和进食方式,以及神秘的羽化现象引人遐想.因此在许多文化里,它们象征人类的灵魂或是神灵的化身.这点尤其体现在希腊语中普绪克(ψυχή/Psyche)的多重含义,及其衍生出的心理学(Psychology)词源.现代的鳞翅目术语和学名中也有大量来自各地神话的词汇.

而在南亚文化中,蝴蝶的象征意义体现在尼泊尔西部版本的杜尔迦九化身(नवदुर्गा/Navadurga)故事中.传说她们从以蝴蝶的形象从德尔帕(Dolpa)地区的一个坑中飞出,其中四位去了遥远的土地,三位留在附近的山区,分别成为各地的崇拜对象.

图中许多华丽夺目的鳞翅目物种来自凤蝶科(Papilionidae):比如因翅膀类似孔雀翎羽而得名的奎师那凤蝶(Papilio krishna),种加词来自罗摩之父十车王的白斑麝凤蝶(Byasa dasarada),只在南印西高止山脉有分布的马拉巴凤蝶(Papilio buddha),玉带凤蝶(Papilio polytes),金凤蝶(Papilio machaon),玉斑凤蝶(Papilio helenus),统帅青凤蝶(Graphium agamemnon),印度曙凤蝶(Pachliopta pandiyana),黄勾凤蝶(Meandrusa payeni),金裳凤蝶(Troides aeacus)等.其中很多在东南亚以及中国西南也有分布,除了本地物种的印度教典故,许多凤蝶的学名来自<伊利亚特>角色.

蛱蝶科下则包括绢蛱蝶属(Calinaga),属名来自神话中的迦梨耶,它是一条有毒的纳迦,居住于阎牟那河(Yamuna)并污染河水,后被奎师那征服;而绢蛱蝶以混乱复杂的分类和演化起源出名,近来科学家通过系统发育树研究才逐渐理清头绪.还有属名来自安德拉邦庙宇重镇蒂鲁马拉的青斑蝶(Tirumala limniace),种加词来自杜尔迦的蓝公爵贝蛱蝶(Bassarona durga),泰米尔锯蛱蝶(Cethosia nietneri),因神奇拟态色闻名的枯叶蛱蝶(Kallima inachus),波纹眼蛱蝶(Junonia atlites)的属名来自朱诺因为眼斑与她的神鸟孔雀类似,还有幻紫斑蝶(Euploea core)等.

作者是英国昆虫学家Frederic Moore(1830-1907),今天许多带有南亚元素的鳞翅目昆虫学名就来自于他,不过由于再分类学是分割派,这里很多物种的归属后来经过调整.本书从编写到出版历经二十多年,Moore中途去世后由陆军上校和昆虫学家Charles Swinhoe(1838-1923)接替完成.