最新发现：7亿年前“雪球地球”并没有冰封！

最新一期《Earth and Planetary Science Letters》（地球与行星科学通讯）杂志发表的一项研究揭示，即使在地球经历最极端的深度冰期时，其气候也远非此前认为的那样沉寂静止。来自苏格兰古老岩石的证据表明，在“雪球地球”时期——当时冰盖延伸至热带，从太空看地球宛如一个巨大雪球——类似当今季节、太阳周期甚至厄尔尼诺现象的气候节律仍在这层冰盖之下脉动不息。

这一突破性发现挑战了长达数十年的科学假设。低温期发生在大约7.2亿至6.35亿年前，科学家长期认为当时气候系统基本停摆，大气与海洋交流被厚冰阻断，短期气候变化被抑制数百年。这项最新研究证明，至少在斯图亚特冰川期这个持续约5700万年的最剧烈阶段，气候仍以年、年代际甚至世纪尺度持续波动。

研究团队聚焦苏格兰西海岸Garvellach群岛中阿斯凯格港地层，分析了2600个独立沉积层。这些名为Varves的纹层状岩石保存异常完好，每一层代表一年的沉积物积累，宛如天然数据记录器。通过显微镜观察，团队发现这些冰层形成于冰盖下平静深水中的季节性冻融循环。对层厚变化的统计分析更揭示出清晰重复模式：气候周期每隔几年到几十年便重复一次，其中一些与现代厄尔尼诺振荡和太阳周期惊人相似。

“这些岩石保存了我们今天所知道的一整套气候节奏——年季节、太阳周期和年际振荡——所有这一切都在雪球地球期间运行，”研究合著者、南安普顿大学地球与行星科学教授托马斯·格农表示。“真让人瞠目结舌。”
为揭示这一现象成因，团队进行了气候模拟。模型显示，若海洋完全封冻，多数气候波动将被抑制；但只要约15%的海洋表面保持无冰，大气与海洋的相互作用即可恢复。论文主要作者克洛伊·格里芬博士说：“直到现在，我们甚至不知道这类气候变化是否存在，因为没有人在冰川本身中发现过这样的记录。”

这项发现不仅改写了地球极端气候历史，也提供了更深远启示。“它告诉我们，即便在极端条件下，只要有一丝机会，气候系统就存在固有的振荡倾向，”格农表示，“这对理解行星如何应对重大干扰，包括我们未来可能施加的干扰，具有深远意义。”
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