隋的统一虽然短暂，但是历史功绩很大。其中之一，就是平定了江南。“江南”成为中国传统文化的腹地，就是从隋开始。

之前说过很多次，长江以南的汉族民众，都是从北方迁过来的。西汉七国之乱后，迁移此地的汉人很少。这里原本有许多百越民族，依山傍洞，结成各路“土豪酋帅”，其中许多土豪和中原汉人长期征战。一直到三国时期的东吴，到孙亮时代，在其统治核心的建康附近，还有强大的山越武装，诸葛恪和山越作战，一次居然征调了5万大军——当时孙吴部队总共也不过十万出头。一直到孙皓时代，灭亡前夕还在和这些土豪酋帅征战不休。

永嘉南渡之后，大量中原百姓和贵族进入江南地区，他们称江南的百越民族为獠人、溪人、山越等等。从东晋开始到后来的南朝政权，最大的贡献就是推动了这些百越民族的土豪酋帅的汉化，并对其中最强大的授予各种官职笼络之。在侯景之乱、门阀贵族衰落之后，陈霸先的陈朝，就是以这些土豪酋帅为依托建立起来的。

隋统一后，这些土豪酋帅的利益受到了打击，于是先后叛乱，在今天的温州、金华、绍兴、苏州乃至南京附近，都有当地土豪的叛乱，其中有的人称帝，有的人称都督等职。从这些人的名字（汪文进、高智慧、沈玄侩、蔡道人……）可以看出这些人有人或许是南朝士族的边缘，有人是汉化的土酋首脑。杨坚采取“除恶务尽”的方针，以杨素、史万岁等人下江南平叛，叛乱分子先后兵败被杀。之后杨坚、杨两代都在江南大兴文教，“整顿人伦”，并从北方派遣官员，分配土地，鼓励当地民族汉化。这些政策在唐朝被保留了下来，至唐末，江南成为了中国文化的核心地区之一。