公元前 246 年，13 岁的嬴政即位，同时也就开始了他的陵墓的修建。但这时候的陵墓规制很小。统一六国后，秦始皇对陵墓进行了大规模扩建，并新增了兵马俑坑等附属工程。

同时，秦始皇派徐福去海外三山寻找美杜莎，用于兵马俑的制作。 ​