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【绍谌】

宾客散得差不多的时候，只牌桌那边的灯仍亮得刺眼。
荀谌坐在窗边的靠椅，与热闹隔着段距离。目光偶尔飘过去，其实并未看牌局，只是隔着几个人，远远地打量牌桌边的袁绍，有时是摩挲牌面的手指，有时是说话时微微扬起的下颌。
袁绍是直接从司令部赶来的，军装都来不及换。肩饰上的流苏在白光下熠熠生辉，和铂金色的发丝折过来的光一道，刺得人眼酸。可惜他今天运气不算好，几圈过后，眼见着再输下去只怕真得喊副官去拿钱了。

最后一局，曹操把牌一摊，笑得很是得意。等袁绍数钱的功夫，他站起身，抖着肩膀松泛筋骨，散步过来：“荀友若，你独自在这抽烟有什么意思？怎么不打两把？我看再玩一会，本初今晚可就得自己走路回去咯。”

荀谌指间夹着支细长的女式淡烟，英国来的进口货，名贵，上不得台面。他慢慢吐出一口烟气，终于正大光明地眯着眼看袁绍。可惜隔着白色的烟雾，看不真切。

他站起身，居高临下地向曹操一点头：恭敬不如从命。
或许因为荀彧的缘故，荀谌的态度一直淡淡的，离横眉冷对只一步之遥。但他话中的倒刺倒令曹操觉得有趣。
像试刀刃，拇指要摸到薄而凉的血的鬼魂，却又能不真的见血。更重要的是，这是袁绍的刀。他敲敲刀面，嗡然的震动便传向那握刀的手腕——袁绍的目光投向他们所在的角落。

袁氏的参谋长慢悠悠踱过去，恭敬地站在袁绍身边，说手痒了，请大帅给个机会，陪各位玩一会。姿态客客气气谦谦让让，抬足了袁绍的面子。

牌局又支起来。袁绍下了桌，却也没走，退坐到荀谌身后，看他洗牌。
荀谌打牌很有风格。他不像桌上其他人读军校，中央大学理学院出身。上学上得未必专心，不然怎会算牌颇有一套。
摸牌之后，眼神微一停，似乎心中将场上的牌型过了一遍。神色上不见紧绷，闲聊八卦顺水推舟开几句玩笑，涉及袁氏军务正事却滴水不漏。上下家的许攸曹操一起挤兑他，他左右开弓，手上却也一点儿不见乱。

袁绍在后边看着，目光沿着细白的指尖落下，正好点在八万上。荀谌一笑，嘴角下边那颗小痣在灯光下一闪，故意晃在他的眼前。袁绍仿佛不经意似的，抬手随意搭在荀谌椅背上，人也顺势离得更近了些。荀谌一顿，才将那张八万推出去。
听牌。

又打了两圈，荀谌摸牌摸到一半，忽然停下来，偏过头，垂着眼不看向袁绍，只低声说：“您别在这看了呗。”
袁绍挑眉：“怎么，友若打牌的独门秘籍不想让我学去？”
“那怎么敢。”荀谌笑，那颗痣此刻正对着袁绍的目光了。参谋长却又往这边凑近了几分，几乎贴到他肩上：“您坐在这儿，我会分心。”

荀谌只听见耳边传来一声低笑。下一瞬，袁绍拍了拍他的大腿。隔着皮手套，又隔了层呢子西裤，照理说不该有多少知觉，可他还是抖了一下，小腿险些碰上桌腿。

“那我就不打扰友若的兴致了，也省得挡了你的牌运。”袁绍同样凑在他耳边调笑。

他们俩在这旁若无人地小声说话，旁边几家就闹起来。许攸首先起哄：“诶，观战的可不行支招啊，刚才那几把，不知道是谁老在后头盯着。”
袁绍站起身，扣好领口：“好了，我这就走了，你们玩吧。”

等他真走远了，荀谌白了许攸一眼，眼神又冷又薄：“子远兄输得可是全凭本事。”
桌上哄笑一片，气氛倒更热闹了几分。

看荀谌这样，始终带着点傲气的挑剔，眉眼锋利，一身皮肉仿佛没经过苦楚，什么事都不肯将就。荀彧那种奔着曹操、往兖州的穷山恶水里吃苦头的事，好像是无论如何也做不出来的。

可袁绍刚在冀州起事的那段时间，缺兵少粮，住的是漏风漏雨的陋屋，冬天夜里冷得喘出来的气能在屋里结霜。
那时候这位荀少爷，正正经经睡过土炕，甚至在行军连床都没有的时候，就着草垫打个铺盖，身上裹一床军用毛毯，夜里冻得牙关打战，却一句受不了都没说出口。
还是袁绍看不下去，将荀谌叫过去，让他睡自己这里，半是调笑地说，你这身骨头，再这么睡下去，人要被冻坏了。我小时候在乡下祖宅住，祠堂的青砖地都睡过，倒不怕这个。
荀谌听了却笑起来，说袁师长，黄巾打起来那年，我和家人从颍阴一路逃亡洛阳，一路上什么苦没吃过。我投奔你，是为了做大事的，又不是来享福的。

袁绍看着他。
这间屋子也只是勉强有个遮蔽，碎了一扇窗户，用报纸和油布糊上。剩下半边容许月光透进来，垂在荀谌年轻的细白的脸上，浮着一团淡淡的红晕，仿佛是被冻狠了，眼睫微微发颤，如一双振翅的鸟羽。袁绍从中读出一种隐约的向往，一种不甚自知的依恋。
于是他低下头，去吻那双略显苍白的唇。
荀谌似乎有些诧异，但很快，那双和想象中一样冰凉的手抬起来，覆上袁绍的脸颊，指尖摸索着找到他颧骨的边缘，在那里栖息下来。