苏州小众游第五站：司前街看守所旧址（西善长巷）
司前街的这个“司”，即司狱司，元明清三朝的监狱管理局，从中央到地方都有。
元代袁桷的《新修司狱司记》中，有这么段话：“国朝肇置司狱司，专以掌守囚禁，职卑而劳猥。”
这么看来，苏州的这处监狱旧址，历史相当久远，至少从元代到1997年，使用了六百多年。现在看到的十字形主建筑，熟悉监狱史的朋友不陌生吧？民初学习西式司法，新式监狱的各监舍多采用十字形、丁字形、扇面形、一字形、星光形（放射形)、八卦形等建筑构形。
说到这里，我就想起，已经永远消失，本可成为文保的原河南省第一监狱，巧合的是也因为和苏州同样的原因，河南一监所在地叫西司门街，开封有东司、西司，即巡抚衙门两侧的布政使和按察使衙门。
民国以后，江苏按察使衙门改为江苏高等法院，看守所关押的是待决犯，此外苏州还有个狮子口监狱，著名的七君子案，史良（女）被关押在这里的女监，而沈钧儒等六人则被关押在狮子口。此外苏州还有军人监狱和反省院，都在盘门附近，大量关押我党同志，可惜时间紧张，这几处没来得及走访。
由于大量阅读基层革命史的缘故，我对这座司前街看守所比较熟悉，很多老同志的回忆录都提到过：
苏州司前街江苏第三分监同国民党统治下的其他许多监狱一样，“内容之黑暗，待遇之野蛮”远非常人所能想象。犯人吃的米，“粗黑臭秽”，砂子、石子、稗子、谷子、虫子，什么都有；“六方尺的小号住着十几人，吃喝在这里，大小便在这里，臭气冲天，猪圈不如”；犯人一旦生病，“呻吟呼号于普通房号中，不得适当的调养与医疗，以至于一命呜呼”；狱中管理人员和看守还想方设法克扣犯人的伙食费，敲诈犯人，“敲诈不遂”，“便私刑拷打”；犯人中的“笼头”，还帮助狱长虐待犯人。
仅1929年10月，这里关押的“政志犯”，就有600余人，到1930年5月达800人左右，其中我党同志有200多人。
司前街这里，除了建设很有特色，清代到民国的石刻可补史料不足外，此外作为专题警察博物馆，展览里很有干货，比如传说中“胡传魁”原型的胡肇汉，进来就看到参与此案的一位老公安同志的回忆录封面，胡肇汉≠胡传魁，可惜看不到全文。