首个被确认的星际访客——1I/ʻOumuamua——于2017年10月被位于夏威夷哈雷阿卡拉火山顶的泛星计划（Pan-STARRS）望远镜观测到。这个奇特的天体一出现就给人一种“外来者”的感觉——它的运行轨迹呈陡峭的双曲线，这意味着它以惊人的速度接近太阳，以至于太阳的引力无法将其捕获。与任何围绕太阳运行的天体不同，ʻOumuamua只是从太阳附近经过，它起源于恒星​​之间浩瀚的星际空间。抵达太阳时，它相对于太阳的运行速度约为26公里/秒，并于2017年9月9日以惊人的约87公里/秒的速度飞越近日点（距离太阳最近的点）。当它飞速远离地球时，天文学家注意到了一些奇特的现象：它的亮度剧烈波动，幅度高达10倍，这暗示着它的形状极细长，像雪茄一样，或者可能像煎饼一样扁平——长度可能是宽度的10倍，在太空中翻滚穿梭。更奇怪的是，ʻOumuamua在离开地球时表现出一种微妙的非引力加速度——没有剧烈的火箭式推力，只是在引力作用下略微加速。通常，彗星的这种加速来自于可见的气体和尘埃喷射，形成彗发（围绕彗星的模糊包层），而ʻOumuamua却没有显示出任何可探测的彗发或尘埃尾。这排除了普通彗星喷发的可能性，引发了激烈的争论。各种解释层出不穷，从宇宙射线作用下水冰释放出的不可见氢，到其他奇异的冰，但目前还没有一个模型能够完全令所有人满意。ʻOumuamua究竟有何突破性之处？它首次提供了确凿的证据，证明其他行星系统会将物质抛射到银河系的空旷地带——被抛射出去的星子、碎片或尘埃独自漂泊了亿万年。它的造访表明，这些星际流浪者可能比我们想象的要普遍得多，它们就像宇宙搭便车的乘客一样在银河系中穿梭。每一个这样的天体都让我们得以近距离地窥见遥远世界的原始组成成分和形成过程，而无需我们远赴光年之外。此后，又有两个星际天体被发现：2019年发现的彗星状天体2I/Borisov和2025年发现的3I/ATLAS，它们提醒我们，银河系充满了我们才刚刚开始探测到的星际交通。资料来源：NASA、《自然》（2017-2018年关于发现和加速的论文）、《天体物理学杂志快报》以及持续更新的天文文献。#承包笑点碎碎念[超话]#