#健闻登顶计划##心理健康##科学家发现男女大脑显著认知差异# 科学家发现青春期后大脑的性别差异逐渐显现！随着年龄的增长，男、女大脑之间的“连通性”差异愈加显著。这项研究可能帮助揭示为何一些心理健康问题在男性和女性中表现不同，但目前尚不清楚这些差异究竟是由性别还是性别角色造成的。

研究分析8-100岁人群的脑部影像数据，发现大脑连接性上的性别差异在早期生活阶段较小，但在青春期后显著增加；其中一些差异会持续增长，直到成年。论文作为预印本发表在bioRxiv上，国际科学权威杂志《自然》率先撰文进行新闻解读。

研究人员认为，这项工作有助于我们理解为什么男性和女性在某些心理健康障碍的发生率上存在差异，也许还可以为这些疾病的治疗提供线索。例如，女性发展焦虑症或抑郁症的概率是男性的两倍，而男孩被诊断为自闭症谱系障碍的概率大约是女孩的四倍。“我们对这项研究感到非常兴奋，这是我们所知的首个研究，比较了性别差异在大脑网络中的演变过程”。

然而，部分神经科学家对这项研究提出了质疑，认为“人类的大脑并不属于严格的‘女性’或‘男性’类别”，如2015年的一项研究，认为每个人的大脑都是特征的“马赛克”，有些特征更常见于男性，另一些则更常见于女性。

在这项研究中，康奈尔大学威尔医学学院的Kuceyeski团队分析1286人（男女各一半）的功能磁共振成像（fMRI）数据，探讨了大脑发育中的性别差异。研究使用了一种名为Krakencoder的AI工具来识别大脑网络中的性别差异，聚焦大脑区域之间的结构性连接（即轴突连接）和功能性连接（即大脑区域之间的同步活动）。

分析结果显示，男女在大脑的结构性和功能性连接上都存在显著差异。功能性差异主要出现在涉及更高层次认知功能的大脑网络中，涉及注意力、决策和意识等过程。而结构性差异在中年时期最为显著，随着年龄的增长，这些差异，尤其是在较低层次的感觉信息处理网络中，愈发显著。

性别差异的成长轨迹：在整个生命周期中，女性参与者在“默认模式网络”区域（该区域与更高阶的认知过程有关）之间的功能性连接通常较男性更强。而随着年龄的增长，男性在小脑两半球之间的功能性连接逐渐增强，这部分与运动控制相关，这一差异与女性相比逐渐变得显著，男性在小脑两侧的结构性连接也比女性更强。

剑桥大学的认知神经科学家Yumnah Khan指出：“最有趣的发现之一是，性别差异在大脑连通性方面的时间轴与性激素水平在生命周期中的变化时间轴一致”。默认模式网络中的性别差异可能与心理健康有关，如“女性通常显示出更强的功能性连接”，默认模式网络的过度连接性与抑郁症有关。

这项研究的意义在于：它把“性别差异”从静态比较，变成了动态发育过程的研究。而一旦问题从“是否不同”转为“何时、如何分化”，科学的讨论就成熟了。也许未来真正的突破不是回答：“男性和女性大脑是否不同”？而是回答：“在什么阶段、什么条件下，大脑的网络组织更容易走向某种风险轨迹”？这是对心理疾病防治真正有启发的方向。