ISS退役在即，私营公司竞相填空！

随着国际空间站（ISS）寿命接近尾声，私营航天企业正积极布局，准备接棒这一近地轨道前哨站。
NASA于2月13日宣布，选择加州初创公司Vast执行第6次前往国际空间站的私人宇航员任务，计划于2027年夏天发射升空。

这一选择对Vast和NASA都具有不同寻常的意义。NASA希望私营公司在国际空间站2030年退役后能顺利接管近地轨道设施。NASA局长贾里德·艾萨克曼表示：“私人宇航员任务不仅代表着进入国际空间站的机会——它们为新想法、新公司和新能力创造了条件，进一步增强美国在近地轨道上的领导地位，为下一步探索打开大门。”他补充说：“我们很自豪欢迎Vast加入这个不断壮大的商业合作伙伴社区。随着我们推进研究和技术，为月球、火星等任务做准备，每个新进入者都带来了独特优势，为一个充满活力、创新的市场提供动力。”

迄今为止，已有4次私人宇航员任务成功发射至国际空间站，均由总部位于休斯顿的Axiom Space运营。目前，Axiom正在筹备第5次任务，计划不早于2027年1月发射。这些任务通常持续约两周，使用SpaceX的猎鹰9号火箭和载人龙飞船往返国际空间站。
根据NASA的说明，Vast 2027年的任务将遵循相同的基本模式。目前Vast尚未公布宇航员名单，该公司将向NASA及其他国际空间站合作伙伴提交四名拟议成员名单以供审查批准。

事实上，Vast与Axiom拥有相似的长期目标，这两家公司都致力于在近地轨道建立并运营私人空间站，而组织前往国际空间站的飞行被视为实现这一愿景的重要一步。Vast首席执行官Max Haot表示：“利用空间站的剩余寿命，以科学和研究为主导的商业载人任务，是向商业空间站过渡和充分释放轨道经济潜力的关键部分。”
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