《论语》通读之《里仁篇》

4.11 子曰：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”

【注释】怀：怀念，心中藏着。土：故土。刑：刑罚，刑法。

【译文】孔子说：君子心里藏着美德，小人心里藏着故土；君子心里想着刑律，小人心里想着实惠。

【解读】君子胸怀天下，会更多思考如何建立美德，去影响和提升整个社会的道德水准；更多思考对刑法的修改完善，维护律法的威严和发挥作用，更好地维护公平正义。小人更多思考如何使家乡变得美好，天下大事交由大人们去思考；小人更多地考虑个人实惠，把自己的小家庭、个人生活过好，只要不触犯刑律就行。
读完本章，对于君子与小人的对立印象，相信就应该不再那么强烈了吧。世上有几多人不怀念故土？是不是大多数人都有小人之心？
在孔子的思想中，君子和小人的差别，主要是人生追求不同，思考问题的立足点、做事的出发点不同而已。试想，假如社会全是君子，那君子喝西北风？假如社会全是小人，都只顾个人利益，社会肯定乱套，小人也过得不安稳。因此，健康的社会必然是既有君子又有小人，而且小人更多，君子和小人所扮演的角色和作用相互补充，必然也是相互融合在一起。
不把小人与君子，理解成完全对立、相互否定的关系，更符合孔子的思想，也将更能读懂孔子。