今天是大年初六，民俗中有个活动，叫做“送穷神”。送穷的习俗在汉代开始萌芽，到了唐代达到了鼎盛期。

有据可查的是韩愈的《送穷文》，文中提到有智穷、学穷、文穷、命穷、交穷五类穷鬼，人们以“结柳作车，引帆上墙”方式来送走它们。姚合在《晦日送穷三首》中写道：“万户千门看，无人不送穷”，说明当时这一习俗已非常普遍。但当时穷神还没有名字，人们普遍称其为“穷鬼”。

到了宋代，穷神被认定是上古帝王颛顼（高阳氏）的儿子，名叫瘦约。他有个怪癖：喜欢穿破衣、喝稀饭，给他新衣服他也要撕破或烧出洞才穿，因此得名“穷子”。不过到了明清时期，穷神却变成了另外一个人。

传说姜子牙封神时，他的前妻马氏也来讨封。姜子牙念及旧情，便封她为“穷神”，并规定“逢破即归”，即凡是破败、破烂的地方她都可以去。人们为了不让穷神进门，便在特定日子大扫除，将破旧之物扔掉，寓意“破家”已去，穷神无处安身。