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甘肃◎兰州·甘肃省博物馆

甘肃省博物馆的几样镇馆之宝：金棺、银椁、铜匣、舍利瓶及石函（图1–4，舍利瓶未被拍照），肃府本《淳化阁帖》（图5、6，http://t.cn/AXcZoePu），莲花形玻璃托盏‌（图7）。

在甘肃省博物馆里，不出意外的是有诸多和佛教相关的文物，因为河西走廊作为古代丝绸之路的重要通道，是佛教传播与交流的重要区域。从这些文物亦可发现藏传佛教在此地的深刻影响，那是因为唐中叶后，河西走廊被吐蕃统治，藏传佛教逐渐传入。西夏时期，藏传佛教在河西得到进一步发展，成为当地佛教的主导力量。元明清时期，格鲁派等藏传佛教教派在河西广泛传播，寺院林立，对当地藏族、蒙古族、裕固族等民族的文化和生活产生深远影响。

我常常在参观时感叹宗教在传统社会无处不在的影响力。杨庆堃《中国社会中的宗教》书中提到中国社会中的宗教是一种被整合到世俗社会制度中的“弥散性”宗教，中国各处可见的寺庙、祠堂、神坛展现了宗教在中国社会强大的影响力。

举例而言，在河北省定县，1882年，平均每个村有7间庙，1928年，平均每个村有1.9 间庙；若以户为单位，1882年，平均24户有1间庙，1928年，平均50户有1间庙；若以人为单位，1928年，平均每村有600人，大约300人有1间庙。故在定县寺庙、神坛的数量相对于人口的比例是相当高的。我曾经在荣县的大佛寺介绍里看到在荣县也是类似的情形（http://t.cn/AXcZoeP3）。

许多传统观点认为，因1840年鸦片战争，中国走出了中世纪。鸦片战争打破了中国的闭关锁国状态，使中国被迫卷入资本主义世界市场，封建自然经济逐步瓦解，中国开始面临西方列强的侵略和近代化的挑战，社会性质、经济结构、思想文化等方面都发生了深刻变化。由此开始了中国向近代社会的转型。