缺乏膳食纤维的加工食品会快速损伤情绪记忆，对老年大脑影响尤其明显！一项新研究提示，对老年人而言，饮食中缺乏膳食纤维，能在很短的时间内产生情绪记忆丧失等脑损伤。

先说大鼠研究，发现杏仁核——负责情绪记忆（尤其是负面经历相关记忆）的脑区——对高度加工饮食格外敏感。所有精制饮食都会使老年动物大脑情绪记忆中枢出现细胞与行为层面的认知损伤迹象。

论文通讯作者、俄亥俄州立大学的露丝·巴列罗斯表示：杏仁核负责学习恐惧与不良后果之间的关联，而所有精制饮食，无论高脂、高糖、低脂还是低糖，都会损害杏仁核调控的记忆。对老年人来说，这种认知受损会增加人身伤害、被财务诈骗与被剥削的风险。（老年人经常被骗总算是找到根儿了！）

论文发表在《大脑、行为与免疫》上。团队设计了五组精制饮食，分别为低脂低糖、低脂高糖、中脂低糖、中脂高糖、高脂低糖，连续喂食大鼠3天！

结果显示：所有精制饮食都会损害老年大鼠杏仁核相关的长期情绪记忆；而海马体（负责空间、情景记忆）仅在高脂低糖组受损。

一个关键共同点是：所有实验饮食都完全不含膳食纤维。检测发现，大鼠肠道与血液中由膳食纤维发酵产生的丁酸盐水平显著下降。丁酸盐具有抗炎作用并可穿过血脑屏障，其缺乏会导致大脑炎症失控。在细胞层面，老年大鼠小胶质细胞的线粒体功能明显下降，无法应对能量需求变化，呼吸作用显著抑制。

研究同时澄清：肥胖并非认知下降的主因。这类脑损伤效应出现得极快，在体重明显增加、发生肥胖之前，大脑就已经出现认知功能异常。

团队表示，增加膳食纤维摄入可能对大脑有益，并计划进一步研究：补充膳食纤维或丁酸盐，能否逆转不良饮食导致的与年龄相关的认知障碍。