宇宙边缘发现古老尘埃星系，改写人类对宇宙演化历史的认知

图1：研究人员结合阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）与詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的强大观测能力，在可观测宇宙边缘发现了一批黯淡、被尘埃包裹的星系。这些长期隐匿的天体系统，或许代表着星系演化的一个过渡阶段，填补了已知星系族群之间的演化空白。图片来源：休斯顿图库
图2：最新发现的18个正在形成恒星的尘埃星系（红色标注），诞生于近130亿年前。图片来源：马萨诸塞大学阿默斯特分校

近日，由马萨诸塞大学阿默斯特分校主导的国际天文团队，结合ALMA亚毫米波阵列与韦伯太空望远镜（JWST）的观测能力，在可观测宇宙边缘发现了一批诞生于近130亿年前的古老尘埃星系，相关成果发表于《天体物理学杂志快报》，这一发现直接挑战了现有宇宙演化模型，或将改写人类认知的宇宙历史。

这批尘埃星系形成于宇宙大爆炸后仅10亿年，长期因富含宇宙尘埃、吸收紫外和可见光而隐匿于人类视野，直到亚毫米波望远镜问世，才得以通过其释放的红外辐射被探测到。研究团队先通过ALMA识别出400个明亮尘埃星系，再借助韦伯望远镜的近红外数据定位出70个边缘黯淡候选体，最终通过数据堆叠证实了这批星系的身份与形成年代。

更关键的是，这批星系填补了星系演化的关键空白，被认为是连接宇宙早期超明亮恒星形成星系和早期静止型死亡星系的“青年过渡阶段”。研究发现，这类尘埃星系是富含金属和尘埃的大质量星系，其形成年代表明，宇宙恒星形成活动的开启时间，远比现有模型预测的更早。

这一发现意味着人类现有的宇宙演化时间线存在缺陷，若后续研究证实这批星系的演化关联，将重新定义人类对早期宇宙恒星形成活动的认知。而此次研究的成功，也成为了ALMA与韦伯望远镜优势互补、探索宇宙边缘的经典观测案例。

Reference: “ALMA and JWST Identification of Faint Dusty Star-forming Galaxies up to z ∼ 8 and Their Connection with Other Galaxy Populations” by Jorge A. Zavala et al. 11 February 2026, The Astrophysical Journal Letters.
DOI: 10.3847/2041-8213/ae382a