李自成死后，数十万大顺军何去何从？
检索史料可知，李自成在通山九宫山遇难后，大顺军残部曾推举过他的继承人，还将大顺政权的旗帜扛了许久。不过，清廷和南明小朝廷的文件对此事讳莫如深，提及甚少。这是因为两大势力都不承认大顺永昌皇帝，所以相关文献只是一笔带过。
大顺永昌二年（公元 1645，清顺治二年）六月，随李自成东撤的大顺军余部，陆续来到湘鄂赣交界处的宁州、平江一带。其中有郝大勇（郝摇旗）、刘体纯、李炎，还有田见秀、袁宗第、刘汝义、蘭养成、王进才、牛万才等部。这表明李自成的死讯已被证实，大顺军或许已找到并安葬了他的遗骸，之后在宁州、平江短暂聚集，但并未选出李自成的继任者。
李自成义子李炎（和李双喜、张鼐、李延应是同一人），因对永昌帝之死负有直接责任，被解除义子资格，失去了接班人位置，恢复张姓，这也是他被南明总督何腾蛟在奏报中称为 “张双喜” 的原因。此后，大顺军余部先后与南明何腾蛟部 “合营” 抗清。不过，田见秀、刘汝义两部未与南明联手，因为传国玉玺在田见秀手中，李自成三弟李自敬也在其军中。后来，大顺军余部在松滋草坪会师，田见秀将国玺献给李自成侄儿、亳侯李过，众人推举李自敬为新主，确定了李自成继承者的身份。由此可见，所谓李自成未死于九宫山，死的是替身，真身禅隐石门夹山寺的说法，不过是后世野史的杜撰附会。
清乾隆八年编纂的《平江县志・事纪》记载，顺治二年（1645）闰六月，南明湖广总督何腾蛟与大顺军诸将频繁接触。何腾蛟 “遣人招安…… 改招安二字为合营，乃允而遵节制”。然而，南明与大顺有不共戴天之仇，何腾蛟对大顺军也充满敌意。虽招抚大顺军是形势所迫，但他故意 “用饷絀难之”，既不给大顺军提供驻地，也不分拨军饷粮草。与南明军合营抗清的刘体纯、张鼐（张双喜）等部进驻湘阴，袁宗第、蘭养成盘踞潭州（长沙），王进才、牛万才占据岳州，他们 “就地打粮”，实则靠抢夺掳掠来解决军队的粮饷问题。