《唐国史补卷》中有这么一则小故事：

唐朝有个府尉叫李勉，他看押了一个囚犯，囚犯按律当斩，但李勉见他讲义气，就把他给放了。几年后李勉罢官出游，又遇见了这个囚犯，囚犯感激他救命之恩，把他请到家里盛情款待。这时候囚犯问妻子“救命之恩，该如何报答？”妻子说“送千匹丝帛”囚犯说“不够”妻子问“那送两千匹？”囚犯还是摇头，最后妻子说“如果这样，岂不是一生为奴为婢都不能报答？还不如杀了他就不欠恩情了”囚犯点头同意。

在很多人的常识里，帮助别人就会换来感激，然而事实上，当帮助和善意没有底线，又不需要任何回报的时候，对方的潜意识里除了感激，还会激发出一种完全相反且不易发觉的“恨意”。

这是因为，人的本性就是维护自恋，追求平等与优越感，过大的恩情，一方面会激发起受助者无力偿还的愧疚感。

另一方面，也会突显出受助者的无能、弱小与卑微。而对方为了释怀强烈的愧疚与卑微感，就会扭曲原本的感激，将攻击对准你，认为是你导致了他的不幸。

这就是所谓的“升米恩斗米仇”。