古代的精锐部队，一般认为都是骑兵，当年蒙古骑兵横扫亚欧大陆，简直所向无敌。不过对于美洲的印第安人来说，却不是这样，比如：阿兹特克帝国就从来没有骑兵，有的只是靠双腿奔跑的美洲豹战士，以及鹰战士。究其原因是美洲大陆没有马匹，只有蠢萌蠢萌的羊驼，导致印第安人长途行军或者打仗，全靠双脚。

由于没有骑兵，印第安人的作战效率和作战半径大大降低，首先大规模的远征，很难实施，就像阿兹特克帝国，只能在墨西哥地区自娱自乐，无法远征广阔的北美洲。另外靠着双腿来奔跑，战场情报也无法及时传递，当年西班牙殖民者进攻阿兹特克帝国时，根本无法组织起有效的抵抗，情报的不及时是一大问题。还有面对西班牙殖民者的骑兵时，印第安战士显得手足无措，不知道该怎样应对。即使亚欧大陆上经验丰富的重步兵，面对骑兵都有劣势，更何况没有见过世面的印第安士兵，结果只能一败涂地。

以阿兹特克帝国为例，来看精锐的印第安士兵所装备的武器，很有特色。因为没有铁器，便用坚硬的黑曜石来代替，再结合木料，制作出了一款奇特的兵器：马夸威特。这种武器在欧洲人到来以前，对付别的印第安部落，可谓是绰绰有余。在和西班牙殖民者对抗时，就显得非常落后了，首先过于笨重，其次是黑曜石虽然硬如钢铁，却很容易碎裂。总的来说，西班牙殖民者攻打印第安人国家或者部落，完全就是降维打击，以至于出现了皮萨罗凭借着不足200人的部队，轻松地消灭掉印加帝国的夸张战绩。