一种可能性：中国早期国家的生产主体

中国早期国家（夏商西周）的生产主体，并非独立的小家庭，而是以父权制大家族集体生产力主。个体家庭虽然存在，但在当时的生产力水平和生产关系下，尚未成为社会的基本经济单位。

1. 原始社会末期：父系大家族的独立

在龙山文化时代（相当于古史传说中的尧舜禹时期），生产单位已经从氏族转变为更小的父权制大家族（也称父系大家庭或家族公社）。

特征：这种大家族通常包含三到四代人，共同占有土地（虽然所有权可能归氏族或部落），在家长的带领下进行集体耕作。

个体家庭的位置：一夫一妻制的个体家庭虽然已经出现，但它只是一个消费单位和副业生产单位，比如负责纺织、养育子女等，还不是独立的生产单位。

2. 夏商西周时期：大家族集体生产的高峰

进入夏商周早期国家阶段，虽然国家机器建立起来，但社会的基本细胞仍然是父权制大家族（在周代也常被称为“宗族”）。

生产工具的限制：当时的主要农具是耒耜（木石制品为主，少量青铜农具），这种工具需要两人协作才能发挥效率，即文献中常说的“耦耕”。这种耕作方式天然地要求集体协作，而非单家独户所能完成。

土地制度的表现：这一时期实行“井田制”，土地被划分为“公田”和“私田”。大家族的成员需要先在“公田”上集体劳动，收获上交（即“助法”），然后才能耕种“私田”。

社会组织形态：当时的基层聚落，无论是“邑”还是“里”，大多是由血缘关系的家族聚居而成。正如侯外庐先生所指出的，中国早期国家的特点是“由家族到国家，国家混合在家族里面”，国建立在家的基础之上，形成了“家国同构”的宗法社会。

3. 春秋战国时期：真正的历史转折

直到春秋战国时期，随着铁农具和牛耕的推广，个体家庭才具备了独立从事农业生产的能力。

瓦解：生产力的飞跃使得大家族集体劳动的模式变得不再必要，个体家庭开始从大家族中剥离出来，成为独立的生产单位和纳税单位。

制度变革：各国变法（如商鞅变法）顺应这一趋势，通过法律强制推行个体小家庭制度，编户齐民，从此个体家庭才正式成为社会的基本经济单位。

这种以大家族为生产主体的模式，也深刻塑造了中国早期国家的形态——权力附着在血缘组织之上，形成了一种牢固的、层级化的统治结构。