王夫之，字而農，又字蟇齋，湖南衡陽人。晚居湘西石船山，學者稱船山先生。生明萬曆四十七年，卒清康熙三十一年，年七十四。父修侯，少從遊伍學父，又問道鄒泗山，承東廓之傳，以眞知實踐，為湘南學者。張獻忠陷衡州，招先生，執其父爲質，先生引刀自刺，為重創狀，舁往易父。賊見其徧創，不能屈，遂父子以計俱得脫。時先生年二十五。清師下湖南，先生舉兵衡山，戰敗，軍潰。遂至肇，瞿式耜薦之桂王，為行人司行人，時年三十一。以劾王化澄，化澄將構大獄陷之死地，會降帥高必正救之，得免。遂至桂林依瞿式耜。清兵克桂林，式耜殉難。先生間道歸楚，遂決計遯隱。時年三十三。嗣是棲伏林谷，隨地託迹，以至於殁。劉繼莊稱之，謂「洞庭之南，天地元氣，聖賢學脈，僅此一線」。全謝山於鼎革諸老，汲汲表章，而先生姓名，僅一見於劉繼莊傳，蓋不能詳也。道、咸間鄧湘皋始蒐其遺書，得七十七種二百五十卷。此外未刻及已佚者猶多。蓋先生著述之豐如此，而聲光闇晦，亦視並時諸儒為尤甚。

——钱穆《中國近三百年學術史·王船山傳略》