竖嘴上说不帮刀马看孩子实际上还是会看的吧，路遇官兵，刀马带着知世郎和他兵分两路，毕竟天字第一号的名头太过显眼，玉面鬼起码算个清白身份。

一番混战中两人约好到前方汇合，竖环着头上扣了个锅子的小七策马十几里路总算甩掉追兵，掩盖掉行迹找了间林深处的破庙宿下，拴上马，点了柴，从包袱里取了干粮和肉干和小七分着吃。

玉面鬼向来独来独往，不懂怎么在马上护住孩子，小七摇摇晃晃颠了一路，倒也不记仇，揉着屁股紧挨着竖坐下，还颇为熟练地把脑袋上的锅拿下来煮水。

与面前白发男人的组成二人组令小七觉得很新鲜，因都有“宝贵之物”，他早把竖视为难得的知己，这下总算得空和他畅谈一番，小七一块块把干得像鞋底的牛肉抛进锅里煮上，逮住玉面鬼问东问西，一会儿说“咱们跑了多远呀？刀马他们能追上吗？”一会儿又问“你的宝贝修好了吗？唉……修不好也没办法呀，缝缝补补是人生常态嘛！”

—“你的头发天生就是白色的吗？就像我的头发天生卷卷的一样？”

—“你这条伤疤什么时候弄的？还疼吗？刀马身上也有好多伤，他老是说伤疤是男人的象征，我可不觉得，我知道，受伤是很疼的！”

—“玉面鬼……玉面鬼……你为什么要叫鬼呢？你明明是人呀。”

可怜在江湖上以寡言心狠著称，提一句就叫人闻风丧胆的刀客如今被个小孩缠得头痛，小七自小在打打杀杀中长大，自有不知杀气为何物的天真，竖本不想回答，奈何孩子毅力惊人，追着他一句接着一句连珠炮一样，得不到答案甚至还要往他身上爬，闹得竖只好不时蹦出几个字应付，再揪住孩子的衣领把他一次又一次拉下去。

好在孩子新鲜劲来得快去得也快，奔波了一天，不久就昏昏欲睡，竖吃着煮软了的肉干，没等彻底松上一口气手边便微微一重，偏头见小七闭着眼靠在了他手臂上，眼看就要脸朝下滑下去。

犹豫两秒，玉面鬼用手托住孩子垂落的下巴，不知如何是好般僵了几瞬。

他蹙起眉，在把小七推醒和让他继续睡觉之间纠结许久，最后似乎是在无言中叹了口气，缓慢而无比生硬地将温热的小小身体揽到自己腿上。

小七睡得熟，脸颊压得变了形，虽不像长安城里那些有钱人家的公子般粉白可爱，倒也圆润有余，竖鬼使神差用指背碰了一碰，被沙砾磨得有些粗糙的颊肉软绵地贴住了他。

孩童的脸竟然这么柔软……淡淡的眉毛……圆翘的鼻子……沾着油花的嘴巴……

玉面鬼第一次如此认真地看一个孩子的脸，他观察起眼前幼小的稚儿，心里没有生出欢喜，也没生出厌恶，他很平静，如水一般……只有右眼那拜生父所赐的旧伤被火灼的隐隐作痛。

不知看了多久，破庙的门被推开，竖抵开刀鞘，迎光走来了个高大男子，见面先叫“朋友”，随后是血腥与风沙的气息扑面。

“知世郎呢？”

“在安全的地方。”

“？”

“休整一夜，不急，明天早上咱们再去找那个惹祸精。”

刀马放下刀袋，盘腿坐到火堆旁，大咧咧拿了竖没吃完的干粮塞进嘴里，朝他勾勾手：“我抱吧，沉不沉？”

玉面鬼托起孩子交到刀马手中，小七处变不惊，翻了个身埋进男人怀中睡得更香，刀马笑了，低声对玉面鬼说多谢。

竖点了下头，见刀马笑着在小七脸上手痒般弹了两下，不同于他的平静，男人的情绪浓重到不需要用语言表达……刀马真心地爱着，且珍视着怀里的孩子。

——竖对此感到陌生，怔然中，手前扔来个破布小包，系结散开，里头装着些葡萄干。

“吃吧，这趟镖的报酬。”

这东西是小七的最爱，刀马逃命过来竟还有功夫搞到，他腰间系了包大的，分出一部分匀给“朋友”，刀马看玉面小郎君垂着眉，死盯地上的葡萄干，刀刃般锋利的吊梢眼颤了颤，似怒又好像非怒，沉默良久。

“不吃？不吃我吃了啊。”刀马用匕首挑了下包带。

竖夺手将布包拿走，揣进怀里。

不发一言，他站起身，橙红的火光漾着一头白发。

刀马伸长脖子问：“去哪儿啊？”

玉面鬼稍停一步，侧脸也被火焰照上暖色。

“用不着你管。”

丢下一句话便没了人影，刀马“啧”一声，将地上掉落的葡萄干抛进嘴里，畅快道：

“甜啊——”