#新年新彗星#
一颗新发现的彗星令天文学家兴奋不已，它有望在四月初呈现壮观景象。这颗彗星名为C/2026 A1（MAPS），是克罗伊策掠日彗星的一员，这类彗星中有许多人类观测史上最明亮、最壮观的彗星。
彗星MAPS目前正为了与太阳“火热约会”飞速靠近。四月初，它将掠过距离太阳表面仅12万千米的位置。
如果这颗彗星能够幸存下来，那么在四月初的夜晚，它将会成为一道极为壮观的天体景象。当它最接近太阳的时候，如果天气晴朗，它也可能在白天被看到——除非在此之前它已经解体了。
那么，这颗掠日彗星为何如此令人兴奋？我们又能期待些什么呢？
过去两千年来，曾有许多彗星点缀过我们的天空。它们悄无声息地从天际出现，在天空中紧贴太阳熠熠生辉，有些甚至明亮到白昼可见。而所有这些明亮的彗星都来自克罗伊策掠日彗星家族。它们中既有会在飞向太阳途中解体的较小彗星，也有能够带来壮观景象的较大彗星。多年来，科学家们已经观测到了数千颗克罗伊策彗星——很多是直径仅几米或几十米的小冰块，而较大的彗星则很少会经过地球附近。
新发现的彗星C/2026 A1（MAPS）——它沿着典型的克罗伊策掠日彗星的轨道运行，并且已经创下了一项纪录：在被发现之时，MAPS距离太阳的位置比以往的掠日彗星都要远。我们能如此早地发现它，意味着它要么是相当大的彗星，要么正处于爆发期（已经开始解体了）。幸运的是，最近的观测显示它正在持续变亮，这支持了前一种理论。
那么，这颗新彗星将带来怎样的景象？
目前尚难定论。若——且这个“若”字至关重要——它能安然度过近日点（即最接近太阳的时刻），那么它可能会在四月初到五月初的时候给我们呈现出壮观天象。眼下，我们唯有静观其变。
来源 ：http://t.cn/AXc6L14Q
图源：http://t.cn/AXc6L14H