#健闻登顶计划##记忆# 一种常见代谢物——乙酸（acetate）能增强小鼠长期记忆——但只对雌性有效！论文发表在行业权威期刊《科学 信号转导》上的一项研究显示，乙酸，在分解酒精、葡萄糖和高纤维食物时产生的代谢副产物——可增强雌性小鼠的长期记忆，但对雄性小鼠几乎无效。

乙酸是人体代谢过程中非常常见的小分子，肠道菌群分解膳食纤维时也会产生。它本身并非一种“神经药物”，而是参与能量代谢的普通分子。但研究人员发现，它可能在大脑中发挥更复杂的作用。

研究人员给小鼠注射乙酸，然后进行两项记忆测试。这些测试依赖于背侧海马体——大脑中负责空间记忆和长期记忆形成的重要区域。

第一项：位置记忆测试。小鼠先接触两个完全相同的物体，玩10分钟。24小时后，再次接触这两个物体，但其中一个被移动到新的位置。如果小鼠记得昨天物体的位置，它会更多地探索被移动的那个物体。如果记忆受损，它对两个物体的兴趣相同。

结果显示：接受乙酸的雌性小鼠，对移动物体表现出更强兴趣，说明长期记忆增强。

第二项：物体识别记忆测试。流程类似，但改变的是物体本身，而不是位置。同样结果，雌性小鼠记忆表现明显提升，雄性小鼠几乎没有改善。

研究进一步发现，乙酸会改变大脑中的基因表达方式（表观遗传学），而不是直接刺激神经元。关键机制是组蛋白乙酰化（histone acetylation），DNA在细胞中缠绕在“组蛋白”上。如果DNA缠得很紧，基因难以被读取；如果缠得松，就更容易被激活。乙酸可以促进组蛋白乙酰化，使DNA结构更松弛，从而“打开”与学习和记忆相关的基因。

特别值得注意的是：研究发现乙酸改变了H2A.Z组蛋白变体的状态。这个分子此前已被证明与长期记忆形成有关。同时，在雌性小鼠的背侧海马体中，学习相关基因表达明显增强。

能成为“记忆补品”吗？不能或暂时不能！研究发现：如果在没有学习任务的情况下给予乙酸，大脑反应非常有限。这说明乙酸并不是一个普遍增强记忆的补充剂，而是在“学习发生时”放大记忆形成过程。换句话说，它像是一个“放大器”，而不是启动器。

目前研究只在小鼠中完成，尚不能直接推广到人类。但有着很大的启发和更深的意义！长期以来，我们认为记忆只是神经元电活动的结果。但这项研究提示记忆的形成，也深受代谢状态和基因调控机制的影响。

更令人意外的是，这种对长期记忆的影响竟然是性别特异性的。大脑的复杂性，远超我们想象！

对此工作，国际科学权威杂志《自然》做了新闻解读。