感应道交是念佛法门的一个不共的、本质性的、非常有超越性的、也非常难信的一个最高的理则，也是《大势至菩萨念佛圆通章》由超日月光佛给大势至菩萨介绍念佛三昧，所透显的一个消息。我们众生本能地从身见我执的角度来考虑，总是觉得自己很孤单、很无助，没有人管我，没有人念我，以及在整个的宇宙当中，也可能觉得我们地球也很孤单。

当我们认为自己很孤单的时候，我们确实会感觉到很怯弱、很无助。但念佛法门告诉我们什么？我们不孤单。法界当中有慈悲的佛陀，他在永远地忆念着我们，关照着我们，随时在帮助我们。他有慈悲，愿意帮助；有智慧、神通、威力，能够帮助。但是，我们一概不知道。

透过经典我们才知道还有这么一回事。所以，我们这个流浪的逆子就开始忆念他的父母了。父母永远地在忆念子女，子女却从来没有忆念过父母。当这个流浪的子女在忆念父母的时候，这就是在感，叫能感之机。那那个父母一定是大慈悲的，只要这个子女能够回头念父母，父母张开双臂来拥抱他，来接引他，这就是应。所以，“感应”两个字是代表众生跟佛之间的互动。

那这个感应，马上又有一个道交。道，是指我们的心性，叫清净道，叫一道，也就是心佛众生等无差别的那个心性。要契入到生命的本质性的层面，我们才跟佛有一种交融互摄的关系成立，因为这个道是众生本具的。一切佛证到了什么？就是证到了众生现前一念的体性。所以这个体性是佛和众生同等具有的，佛只是证到了这个道，但众生是迷失了这个道。

那这个交，就是交融互摄，互渗互入。佛跟众生的关系是非常亲密的，在佛的立场当中，一切众生都跟佛是同体的。所以，《华严经》就把它理解为海印三昧。大海像一面镜子，所有的山川树木都在大海当中倒现出它的影子，那从全局来看，大海水以及海中的影子都是大海。那这个大海，代表佛所证到的大圆镜智；倒映在镜子里面的影子，代表一切众生。所以众生是大海当中的一个组成部分，所以众生就是佛心内的众生。那佛证到了这个平等的心性之后，同体的众生还在轮回，还在受苦，佛就如箭入心。佛就以他的无缘大慈、同体大悲，无作妙用，自然地就会去度众生，去示现八相成道，或者变化成种种种类的众生跟我们众生来接触，和光同尘。