NYT： 鸟类数量不仅在减少，而且减少的速度还在加快，一项新研究如是说Birds Aren’t Just Declining. They’re Declining Faster, a New Study Finds.

科学家对三十余年间收集的数据进行研究后发现，鸟类数量下降的速度正在加速。这项研究也为探寻背后的成因提供了线索。

据最新研究，美国鸟类数量不仅持续下滑，而且下降速度正在加快，在农业集约化程度较高的地区尤为明显。从1987年至2021年的整体数据来看，鸟类种群数量的降幅在温暖及气温持续上升的地区最为突出，这表明气候变化或许也是影响因素之一。

这项研究于周四发表在《科学》杂志上。研究仅揭示了鸟类数量下降与集约化农业、气温变化之间的相关性，而非因果关系，也未将候鸟在迁徙途中或越冬期间所受的其他影响因素纳入考量。然而，这项研究为一个愈发有力的证据体系再添新章——鸟类作为地球上被研究最为深入的动物类群之一，也是衡量其他物种健康状况的"晴雨表"，而如今，它们的处境已岌岌可危。

乔治城大学鸟类学家、主管教学事务的院长彼得·P·马拉专攻鸟类种群研究，未参与本次研究。他表示，无论具体驱动因素为何，考虑到社会对经济增长的执着追求——而这种追求往往以自然界付出代价为前提——鸟类数量加速下降的趋势不难理解。

"当我们开始审视自己对生物多样性以及人类赖以生存的生态系统造成的破坏时，美国梦便化为了美国噩梦，"他说。

2019年，马拉博士与一支科学家团队发表了一项具有里程碑意义的研究成果：自1970年以来，美国和加拿大的鸟类数量已减少29亿只，降幅达29%。

本次研究依托与上述研究相同的数据来源之一——北美繁殖鸟类调查。该监测项目由美国地质调查局等机构联合主导，观察员沿每条约25英里长的指定路线统计鸟类数量。为分析种群数量的下降速率，新研究筛选出1033条能够提供逐年或近乎逐年统计数据的路线，最终涵盖261个鸟类物种。

研究团队发现，1987年，每条路线平均记录到2034只鸟类。至2017年，这一平均值下降了304只，降幅约为15%。降幅最大的地区集中在佛罗里达州、德克萨斯州、路易斯安那州和亚利桑那州。总体而言，降幅与气候温暖程度呈正相关，在一定程度上也与过去30年间气温升幅较大的地区相关。

研究人员还发现，鸟类数量的下降速度随时间推移持续加快。平均而言，每条路线每年的鸟类减少量，比上一年额外多减约四分之一只。这个变化幅度听起来微乎其微，但加速下降的效应会迅速滚雪球般累积。俄亥俄州立大学宏观生态学博士后研究员、本研究第一作者弗朗索瓦·勒鲁瓦举例说明：一条约25英里长的路线，早年每年减少约10只鸟，而在这34年的研究周期末期，每年的减少量已攀升至约19只。

当研究团队对下降速率进行分析并绘制地图时，加速下降的热点地区在加利福尼亚州、中西部和中大西洋地区清晰呈现。

"我们看到这些规律时，相当惊讶，"勒鲁瓦博士说。研究团队随即进行了深入分析，通过统计建模方法寻找相关关联。在20项指标中，他们重点考察了化肥使用量、农药使用量和耕地面积。"我们发现，任何反映农业集约化程度的指标，始终是预测种群数量加速下降的最佳指标。"

然而，研究作者本人及未参与本研究的外部科学家均强调，要确定真正推动鸟类数量下降的原因，仍需开展更多研究。

"我们在这个问题上必须非常谨慎，"论文作者之一、俄亥俄州立大学宏观生态学教授玛尔塔·亚日纳说。"要从我们这类大陆尺度的相关性研究中真正找到变化背后的机制，极为困难。"

2023年，一项针对欧洲鸟类的研究尝试了这一方向，发现农业集约化——尤其是农药和化肥的使用——是大多数种群数量下降的主要驱动因素，对以昆虫等无脊椎动物为食的鸟类影响尤为显著。

许多科学家认为，昆虫世界的困境——尽管其数量下降远比鸟类更难以量化——正在给鸟类带来连锁打击。北美绝大多数陆栖鸟类物种在其生命周期的某个阶段，尤其是幼鸟期，都依赖昆虫为食。一项研究发现，自1970年以来减少的29亿只鸟类，均来自依赖昆虫的物种；而那些不依赖昆虫的物种，数量实际上增加了2600万只——两者之间相差高达111倍。

鸟类面临的压力远不止于此。它们可能遭到猫的捕食，在迁徙途中撞上玻璃幕墙，还面临栖息地丧失的威胁。气候变化正在影响昆虫、鸟类以及自然界各种节律的时间节点。

研究中也有一抹亮色：林栖鸟类种群被发现保持稳定甚至有所增长，这可能与部分地区废弃农田逐渐还林、栖息地有所扩张有关。

加利福尼亚大学洛杉矶分校鸟类学家、定量生态学家摩根·廷利对这项研究运用复杂统计建模方法给予高度评价，尤其肯定其在发现种群数量加速下降方面的贡献。

"虽然这项研究尚不能确定背后的成因，"廷利博士说，"但它至少相当有力地表明，这不是单一因素所能解释的。"#海外新鲜事#