凝视着3300万光年的宇宙，发现一个巨大的宇宙方向盘在宇宙中飞驰。这就是NGC 1269（在一些文献中也被编入NGC 1291），一个位于波江座的引人注目的早期型旋涡星系。这张由美国能源部建造并安装在美国国家科学基金会位于托洛洛山美洲际天文台的维克托·M·布兰科4米望远镜上的强大暗能量相机（DECam）拍摄的图像，以惊人的细节展现了这个星系，它的核心并非ordinary.At ，而是一条明亮的中心棒状结构，这是许多旋涡星系的标志性特征，它像一根结构梁一样贯穿星系的核心。但真正让NGC 1269与众不同的是它的同心环：一个内盘紧贴着核心，一个更大的外盘环绕着它，两者共同营造出多个“轮子”围绕中心完美排列的错觉——因此它被戏称为“宇宙方向盘”。天文学家认为，这种引人注目的结构讲述了一个宇宙暴力与变革的故事。这种双环外观很可能源于很久以前与另一个星系的剧烈合并，这次合并扰乱并重塑了它原本的形态。更令人着迷的是，密度波——那些驱动旋涡星系中恒星形成的涟漪状引力模式——从星系中心向外辐射，将内盘塑造成如此清晰的轮状结构。这幅令人叹为观止的景象取材于暗能量巡天（DES）的档案数据。DES是美国能源部和国家科学基金会于2013年至2019年开展的一项里程碑式项目，该项目拍摄了数亿个星系的图像，旨在探索暗物质的奥秘和宇宙加速膨胀的现象。今天，DECam 继续传承其传统，在布兰科望远镜上向世界各地的天文学家开放。
图片来源：暗能量巡天/美国能源部/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA
图像处理：R. Colombari & M. Zamani (NSF NOIRLab)
发布日期：2026 年 2 月 25 日 深入了解这款宇宙杰作背后的工具：暗能量相机 (DECam)：#天文科普#