居里夫妇发现镭后，人们很快把它用到了商业上。
在20世纪初期，人们认为镭是对身体是有益的，比如喝含有镭的水，用含有镭的牙膏和化妆品，认为这会让身体更健康。

同时，手表制造商发现，可以把镭当成涂料，这样就能让手表在黑暗环境中发光，变成夜光表。图1

于是手表制造商雇佣了许多年轻女性，负责给表盘涂抹含镭的涂料。
这种工作相对来说很轻松，只需要坐着，用涂料笔在表盘上均匀涂抹就可以。图2

涂料笔在使用时很容易分叉，所有这些女性在工作时习惯用自己的嘴巴把涂料笔弄整齐。
她们不知道镭对身体有害，手表制造商也不懂。

这些女性工作了几年后，一个叫玛丽的女性有一天牙疼，去看牙医。
牙医拔掉了她的一颗牙齿，几个月后，她因为伤口始终没有愈合，再去看了牙医。
牙医震惊发现，玛丽的骨头非常不正常，简直像燃烧后的灰烬一样，轻轻用力就能弄碎。图3

镭进入玛丽的身体后，破坏了她的骨细胞。
不久玛丽死亡。

其他女性也陆续出现了各种疾病，有的脱发，有的牙齿脱落，还有的患上皮肤癌、喉癌等。她们在痛苦中慢慢死去。

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