詹姆斯·韦伯望远镜（JWST）探测到银河系外的复杂有机化学信号
牛津大学 | 2026年2月27日, 来自 SciTechDaily.com

图1：詹姆斯·韦伯太空望远镜近红外相机（JWST NIRCam）拍摄的IRAS07251-0248假彩色图像，通过组合相机上2毫米（蓝色）、2.77毫米（绿色）和3.56毫米（红色）宽滤光片的曝光数据合成。该数据来自JWST GO项目编号3368（首席研究员：L. Armus）的观测成果。图片来源：米库尔斯基空间望远镜档案、空间望远镜科学研究所、天文学研究大学协会、美国国家航空航天局（NASA）
图2：IRAS07251–0248的星系核与烃类化学示意图。左图：星系核结构示意，包含极热的中心组分（深红色）、含气相分子的温暖层（橙黄色）以及含固相分子的冷包层（蓝灰色）；右图：宇宙射线处理含碳颗粒和多环芳烃（PAHs）、产生观测到的富烃化学物质的概念示意图。图片来源：加西亚·伯内特等，《自然天文学》，2026年

詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）取得重大突破，在银河系外一个尘埃遮蔽的星系核中，探测到大量复杂有机分子，相关研究发表于《自然天文学》，为探索宇宙有机化学演化及地外生命起源提供了关键线索。

此次观测的目标是IRAS07251–0248超亮红外星系，其中心被浓密气体和尘埃包裹，传统望远镜难以穿透，而JWST的红外探测能力成功突破遮蔽，捕捉到3至28微米波长的光谱数据。团队通过分析发现，该星系核中存在苯、甲烷、乙炔等多种小有机分子，更首次在银河系外探测到甲基自由基，其丰度远超理论预测。

研究揭示，这些有机分子的形成与宇宙射线密切相关：星系核心的宇宙射线与多环芳烃、富碳尘埃颗粒碰撞，裂解大分子并释放小分子有机物质，使该区域成为高效的“宇宙有机分子工厂”。这一发现推翻了仅靠高温或湍流驱动化学活动的传统认知，证实宇宙射线在极端环境的化学演化中扮演核心角色。

这些小有机分子虽非生命本身，却是氨基酸、核苷酸等生命基础物质形成的关键前体，为益生元化学提供了重要条件。此外，研究还发现碳氢化合物丰度与宇宙射线电离水平的强关联，表明深度遮蔽的星系核在塑造星系化学演化中具有重要作用。

JWST的此次探测不仅展现了其窥探宇宙隐藏区域的卓越能力，更开辟了研究极端环境中有机分子形成与转化的新方向。这一发现加深了人类对宇宙碳循环和有机化学起源的理解，为探索地外生命存在的可能性提供了重要依据，推动了天体生物学领域的发展。

参考文献：伊斯梅尔·加西亚-伯内特、米格尔·佩雷拉-桑塔埃拉等著《埋藏星系核中丰富的烃类，伴有碳质颗粒和多环芳烃加工迹象》，2026年2月6日，《自然天文学》
DOI：10.1038/s41550-025-02750-0