本名杨光义，后因避宋太宗赵光义名讳，《宋史》改称杨美，其他文献亦多作杨光美。他是宋太祖赵匡胤代周建宋过程中的重要军事支持者，亦是义社十兄弟核心成员之一。《宋史》其传记中“太祖与美有旧，即位，以为内殿直都知”的记载，足证二人早年交情深厚、情谊笃切。
后汉乾祐年间，后周太祖郭威率军征讨李守贞等“三叛”时，杨光义杖策赴军、主动投效，面谒军门求见，深得郭威赏识，被留于帐下任用。至后周世宗朝，他凭战功累迁铁骑都指挥使，兼领白州刺史。杨光义与石守信、王审琦、韩重赟、刘廷让等人经历相近，皆于后汉末年投身军旅，在高平之战后崭露头角，逐步晋升为禁军中层将领。这批将领长期供职于殿前司系统，作为赵匡胤的嫡系部属，逐渐凝聚成以其为核心的军事派系。
以义社十兄弟为骨干的禁军势力，是赵匡胤在殿前军中稳固权位、最终发动陈桥兵变并成功代周的关键力量。杨光义身为其中重要成员，后官至虎捷军都指挥使，实为兵变的核心支持者与参与者。
宋太宗太平兴国二年，杨光义出任保静军节度使。次年（978年）夏，他因病上疏请求解职回京，不久病逝，终年四十八岁，朝廷追赠侍中。 http://t.cn/A6DLzvSL