1989年，时任伊朗总统的哈梅内伊访问了中国和朝鲜，在访问中国期间登上了长城。在他回国后三周，霍梅尼去世，哈梅内伊继任为新的伊朗最高领袖，此后37年，他再也没有出国访问过。 ​