世子第一次见蒯越是在街上，她骑着高头大马，神气活现，昂首挺胸地向前——接着马腿就被抱住了。

这简直是找死。

子夜嘶鸣一声抬起前蹄往下踩，一切发生得太快，侍卫来不及制止，世子来不及勒缰绳，只听一声高亢凄厉的惨叫，马蹄踏下，发出血肉被挤压的模糊声响。

众目睽睽，光天化日。
四周的百姓停下手中活计，定定盯着这起忽然发生在大路中央的惨剧，目光落在马上，落在瘫倒在地上尖叫的人上，也落在马背目瞪口呆的贵族世子身上。

“……杀人啦———！！”

不知道谁在嚷嚷，人群一下子炸开，街面乱作一团，侍卫们赶忙把那个滚来滚去的人从焦躁不安的子夜蹄下往外拖，世子扯住缰绳翻身下马，紧紧皱眉，看着手下的人忙碌。

她脸色微微发白，不是很好。

“…怎么回事？”

伤者身形瘦弱，看起来尚未成年，一条腿血肉模糊，显然是被马踩到了，侍卫低声汇报伤势，一时分神，却只见忽然之间，那伤者竟不知从哪迸发出惊人的力气，直接从他手中弹起来，一头扎进世子的怀抱里。

“…护驾！护驾！有刺客——！”

已经有人提刀砍过来了。世子却竟然一抬手，阻止刀锋落下，她的眉头更紧了，她感受到一阵颤抖的潮热从被抱住的腹部氤氲开，这名伤者抱着她，浑身发抖，并开始嚎啕大哭。

“求——求求——求殿下——赏贱奴的父亲一口薄棺吧——！！！”

哦，卖身葬父啊。

人群顿时哄散。
这年头，打着卖身葬父的名头碰瓷有钱人太常见了，这少年看着可怜，受伤流血了，实则是拼着被马踩成肉泥也要赖上人家呀。

世子也有些无奈。
她挥挥手，便有人把身上抱着的人揪下来、分开他的头发，让她看见脸。
长得还挺清秀的。
年纪小，没长开，脸很窄很瘦，五官秀气，却唯一双细长斜挑的眼睛格外引人注目，山根两侧两枚小痣对称，显得眼头更弯了。

不难看。

世子默默打量他，意味不明，她在想要怎样处置这个冒失的贪心鬼，拖走打死？到底对她的名声不好。真的留下？对她来说不过举手之劳，却又有点不爽…

那人已经夹着嗓子，尽力甜腻讨好：
“贱奴蒯越…求殿下垂怜…”

世子顿时就来了兴趣：
“你与刚被抄家的蒯氏有什么关系吗？”

蒯氏家主上个月被以走私贪污明目查处，整个蒯氏清算，六十以下十六以上男子斩首，十六以下男子充为官奴。
蒯不是个常见的姓氏，世子印象不浅，这个蒯越和自己年龄差不多，虽自称贱奴但面容白皙、牙齿整齐，不像真的奴隶出身。

蒯越磕磕绊绊地回答：
“贱奴、贱奴是蒯氏旁支之子…”

“哪一支？”

“是、是，是蒯…”

一旁的侍卫大喝一声：说！
蒯越吓得发抖，他还带着严重的骨折，能说话全靠一股劲撑着。
他还是不肯说，世子撇撇嘴，刚想让人把他送往医馆出点银子救治便算了，蒯越却忽然不知从哪扯出一把肮脏的匕首，抵在颈侧，对着人群尖叫起来。

“不许靠近我——！我考妣已逝，世上再无亲眷，孤身一人，烂命一条，唯有安葬先父的愿望还使我活着…倘若父亲无法安葬，我情愿立刻死了…！！”

这里的任何一个人都能一脚把疯子一样的蒯越踢飞，但侍卫们拿不准主子的想法，纷纷征求地看向世子。
蒯越也算幸运。他遇到的是尚未成年的世子殿下，而非后来位高权重的广陵王殿下，到那个时候，她最恨的就是受人胁迫，蒯越今天只有愿望成真的份。
而现在的世子，却觉得蒯越还挺有意思的。

她欣赏为达目的不择手段的人。
蒯越的身份明显有蹊跷，但他看似涕泪横流实则胆子还不小，马蹄不长眼，他冒着生命危险冲过来截停，最终舍了一条腿也要赖上她，世子倒想看看，这个蒯越到底想要什么。

世子掏出几枚银币递给他。
一卷草席，一口薄棺，这些足够了，然而蒯越接过，却像没看见一样继续大哭，世子啧啧称奇，又解下腰间华丽的香囊赠予，蒯越在抹眼泪的间隙看了一眼，似乎觉得这下可以了，又有点还想要更多，扭扭捏捏，抽抽噎噎，犹豫了一下，又干嚎两声，这下，世子干脆取出一颗金珠。

蒯越立刻五体投地手心朝上捧住了。

多谢殿下大恩大德，蒯越结草衔环，当报殿下恩情。

他虔诚地磕头。鲜血从他血肉横飞的伤腿中汩汩流淌，流到他的额头下面，染红了一张清秀的面容。

世子好整以暇，果然，不过片刻，蒯越再次哭泣：
“可殿下的恩德实在太重，任何金钱难以报答，蒯越愿追随殿下，为奴为婢，侍立左右，唯命是从，供您差遣！”

好嘛。
做好事还被狗皮膏药粘上了。
甚至不是做好事，还是狗皮膏药自己黏上来非要做的。

世子没忍住笑出声。
蒯越的一言一行在她眼里像透明的一样，此时周围看客散去，只剩下一个单薄的蒯越，面对衣冠赫奕世子殿下，凶神恶煞的王府侍卫，焦躁不安的高头大马，他浑身颤抖，却竭力用最镇定的声音恳求，请殿下给贱奴一个报恩的机会。

真有意思。

世子笑着拍拍手。
侍卫们有些诧异，蒯越目露希冀，她却说：
“你想进王府？可以，不过若要进王府，我便不会请大夫医你的腿。或者我送你去医馆，从此以后，你便和广陵王府无关。”

你想要权势，还是腿？

很好做的选择题。
蒯越也这么觉得，他毫不犹豫再一个头重重磕下，坚定不移：
“贱奴的腿没有大碍，无需医治，请殿下垂怜。”

这直接导致蒯越在二十岁以前都是个瘸子。

拖着一条烂肉勉强拼凑起来的烂腿，世子当真没有请哪怕一个熬药的小厮瞧他，风险不止在残疾，更大的可能是，早在残疾以前，蒯越就因为伤口感染浑身长满脓疮死去。
但他的命很硬。
蒯越觉得，自己命贱，但很硬，这二者不冲突。
他自己躺在王府破烂的柴房里，下人们得了命令，不会理睬他，他用烧红的烙铁给伤口消毒，整整发了半个月高烧，最后还是扛过来了。

半个月后蒯越爬出柴房的门，头晕眼花，他浑身恶臭难闻，爬在王府一尘不染的青砖上，和大步流星牵马外出的世子撞了个正着。

世子显然已经几乎忘了他，但看见他，又立刻想起了，她惊叹于蒯越的狼狈，更对他的顽强表示赞赏，大手一挥，拨了正经的大夫给他，把这个本该死去的人真真正正地重新拉回人间，放在自己的身边。

蒯越成功了。这简直是一个奇迹，他在广陵王府留下了，世子让他去鸦鹘房照顾鸟雀，蒯越就在那搭了个简陋的床，跟一大群叽叽喳喳的鸟儿住在一起，一住就是七年。

七年有多长？
七年时间，蒯越从一个沉默的少年变成一个沉默的青年，他不起眼，但王府总不会缺他吃喝，个子变高，纤细瘦长，脸也逐渐长开，不是多美艳的长相，却也绝不难看，清秀小意，不笑的时候显得忧郁，笑起来又很甜。

蒯越对着镜子摸自己的脸。

可是好看有什么用？
他是一个拖着一条腿走路的瘸子，一个满身鸟毛和羽毛味道的下人。

这一年蒯越二十岁，世子也二十岁。
自从世子把他带回来，他与她有且只有一次对话，就是他从柴房爬出来她叫人医治他。
除此之外，蒯越连见她一面都勉强，毕竟世子又哪里会没事到养鸟的屋子里玩呢？
他无数次精心打扮，想到世子出府的必经之路拦截，可又想到自己身有残疾，姿色平平，害怕世子厌恶他。

当初拦下她的马，究竟是对是错？

蒯越总是默默抚摸那条腿。他最初只不过想要摆脱被充为官奴的命运，如今真的摆脱了，付出的代价是值得吗？
他又开始想世子挺拔的身影、俊秀的面容。
如果…如果说…

如果后面的内容，蒯越是连想都不敢想的。

可随后，蒯越二十岁这一天，发生了一件大事。

春天来了，广陵王府设宴赏花，来宾在花园聚众，蒯越作为鸦鹘房的下人，带着精心养护训练的鸟雀作为装饰，也为宾客们表演歌唱。
他容貌不算出众，但与鸟儿互动却很自然熟练，叽叽喳喳的各式鸟雀在他手中飞舞跳跃，发出动听的音节。鸟是极其胆小的动物，宴席上人很多，它们在蒯越的指挥下竟也不恐惧混乱，按手势衔来花朵、手帕，然后停在蒯越的肩头。
他这姿态勉强算得上潇洒自如，不少客人都称赞世子调教有方。

世子歪歪头，时隔多年，再次正眼瞧了瞧蒯越。

唔…长大了倒比小时候顺眼，养鸟养得也不错，不过瘸得也太难看了…

她只是这样想，便漫不经心地移开视线。蒯越失望地咬紧了下唇。

宴席照常进行，蒯越逗完鸟便只能乖乖退下，他不舍地望着世子的身影，她也长大了，身姿高挑，容貌非凡，在如云的宾客中也是最俊美的那个。春季偶有凉风，世子颈边簇拥一条白狐围领，更显得气质雍容。

那是在金子窝宝石床上长大的尊贵人，他这辈子都够不到。

蒯越慢慢后退。世子压根不会把心思放在他身上，只与旁人交谈，眼看便要退出门槛，却忽然间变故陡生，宴席间有人暴起，亮出偷藏的兵器，朝毫无防备的世子冲去——

“有刺客——！！！”

蒯越大声尖叫。
肩头手上的鸟扑棱飞走，花园瞬间乱作一团，他想扑过去，可瘸着腿，又无武艺在身，哪跑得过训练有素的刺客。
穿着华服混入宴会的刺客持刀冲向世子，世子目露震惊，脸上却无慌乱神情，赏花宴不好留侍卫在侧，她也不慌张尖叫，一拍案，茶杯碗碟便通通砸向刺客，她借着掩护抽出坐下短剑抬手格挡，将来人踢开。
这一下便失了先机，刺客再想进攻，可机会转瞬即逝，眨眼间身披重甲的侍卫已来到近前，将世子牢牢围住，眼看着此事不成，刺客居然直接用匕首干净利落地原地自刎，很快就死了。

四周一片寂静。

躲在四处角落里的人们缓缓起身，惊魂未定，窃窃私语，世子的脸色也不好看，赏花宴闹出这种事来，主家面上无光，现下只能先好好安抚客人。
她深呼一口气，扯出一个真诚的笑容，挥手遣散侍卫，刚要开口，却只见一道紫色的身影朝这边扑过来，一边大喊殿下小心，一边连平衡都保持不住，踉跄着眼看都要摔倒，噌——！！

箭矢破空之声响起，蒯越用尽全身力气，纵身一跃，时间在此刻仿佛也变慢了，蒯越死死盯着世子莹白的面容，想将她最细微的情感都刻在心里，他以往不敢与她对视，现在却只想看着她的眼睛，留下一滴无怨无悔的泪…

一支箭穿过他的胸膛，蒯越扑倒在地，鲜血洇开，他吃力地仰起脸，吐着血，还尽力摆出讨好的姿态，无声叫着殿下。

他竟是以血肉之躯相护，拼命救下了——一名侍卫？

世子惊得眼睛都瞪大了。
蒯越身前三步，是一名满身漆黑铁甲的王府禁卫，他训练有素，宠辱不扰，此时也不免为如此场景感到震惊——没看错的话，是王府养鸟的下人扑过来替自己挡了一箭？

他压根不认识这人啊。
而且这支箭能把蒯越射穿，却断断破不开自己身上的甲胄…他扑过来干什么，不会其实是来行刺的吧？
不对，刚刚是不是听他喊殿下小心来着？

场面陷入了尴尬的僵局。
几个把世子围成一圈的禁卫面面相觑，墙头外，有人高声大喊射箭之人已经伏诛，世子皱着眉拨开人群，蒯越在地上一边吐血一边抽抽，眼看就活不成了，她眉心都竖起一根针，招招手，叫来一个弯着腰的医师打扮的人。

这就是蒯越最后记得的画面。