今日元宵，上元夜。上元燃灯，最早有文字记载，应是汉武帝在甘泉宫通宵燃灯，祭祀太一，太一是天帝。按冯时考据，太一应是北极星。而汉明帝令正月十五夜燃灯宫廷寺院，则是为沿用佛教的观佛舍利放光雨花，以弘“佛法大明”，改变了意图，灯象征觉悟智慧，因此，民间元宵灯会，习俗本是礼佛。《初学记》中的记载，引自的是《涅槃经》。 道教在南北朝始，才称正月十五“上元节”。