七代人“生男偏好”：首次锁定家族“自私基因”！

从生物学角度看，新生儿是男是女的概率通常各占一半，但一个家族的遗传密码或许能让这杆天平发生倾斜。
研究人员通过对一个匿名家谱数据库的深度挖掘，在美国犹他州发现了一个持续七代人的奇特家族——这个家族出生的男孩数量竟是女孩的两倍。科学家近日发表于预印本平台bioRxiv的一份研究中提出，这可能是人类存在“自私基因”并由此扭曲后代性别比例的首个确凿证据。

这种能影响性别比例的“扭曲者”基因，此前已在果蝇、小鼠等实验动物中被发现并得到深入研究。理论上，人类体内也可能潜伏着类似的基因，导致某些家庭出生的男孩或女孩异常多。然而，人类漫长的生育周期、较低的出生率以及伦理限制，让这类旨在优先传递自身（而非提升个体整体适应性）的“自私”遗传元件极难被追踪。

为攻克这一难题，犹他大学的进化遗传学家尼廷·法德尼斯及其团队借助了犹他州人口数据库。该数据库囊括了自18世纪末至今的大量家谱与健康信息。在人类性别决定中，父亲起关键作用：携带Y染色体的精子与卵子结合生出男孩，携带X染色体的则生出女孩。研究团队聚焦于那些男孩偏多、可能意味着Y染色体上存在性别扭曲者的家族，因为这类情况在家谱数据中更容易识别。

通过对数据库中超过7.6万人的性别记录进行两项严格的统计分析，团队在2.6万多个父系谱系中，仅发现一个家族同时通过了所有测试。记录显示，这个家族在七代人中迎来了60名男性和29名女性新生儿，比例远超2:1。研究人员排除了战争、饥荒或杀婴等极端外部因素，因为犹他州历史中并无相关记录。同时，婚外情或该地曾存在的一夫多妻制造成的出生记录偏差，也被认为不足以撼动如此强烈的信号。

该研究的共同作者詹姆斯·鲍德温-布朗表示：“这个家族传递出的信号极其强烈。”加州大学河滨分校的进化生物学家波莉·坎贝尔虽对此结果感到“很酷”，并认为研究团队有力地证明了该家族的生育模式与性别扭曲基因有关，但她对在人类身上发现这一现象并不意外，因为这在动物界已有先例。
但也有人对此不认同，利哈伊大学的人口遗传学家韦恩·迈耶指出，其他解释尚未被完全排除，例如现代辅助生殖技术中的胚胎筛选，或是某些文化习俗，都可能对后代性别造成人为影响。
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