三十年代初，当新月派文人讽刺左翼作家联盟没有什么拿得出手的文艺作品时，鲁迅先生为捍卫左联声誉，就会说他的朋友茅盾正在连载优秀的小说作品。茅盾的长篇小说《子夜》正是诞生于那个时代的现实主义文学杰作。目前这部巨著我读到三分之二的进度，被其中激烈的金融投资博弈以及商战吸引住了。上海民族资本家吴荪甫精明强干、雄心勃勃，要依靠自己的实力壮大民族工业，一方面他依靠自己的益中信托收购了八家经营困难的制造型企业，另一方面他囤积蚕茧原料，试图把自己旗下的丝织厂做强做大。如此激进扩张，需要庞大的资金投入，如果是现在自然可以通过银行贷款实现，并享受政府对企业的财税支持和保护政策。而在三十年代的乱世，有中原大战和南北军阀混战，有中央军对苏区红军的围剿，江西、湖南、山东战事激烈，不少地方交通封闭，货运受到影响；国际上日资企业进驻华东，通过竞争使得民族工商业维持艰难。而最为险恶的要数金融买办赵伯韬，他成为美国资本在华投资扩张的代表，通过买空卖空，操纵证券交易所的公债市场，也对吴荪甫的工商业运营形成威胁。吴荪甫的豪迈扩张缺乏流动资金，而银行、钱庄的老板受赵伯韬影响不愿意给吴荪甫提供风险贷款。家乡农民闹赤色暴动，吴荪甫在家乡开办的电厂、丝厂、当铺、钱庄也回不了款。在这样的困难中，他只能铤而走险，一方面把抵押而来的近千万资本投入公债市场，希望通过低买高卖，把获得的收益投入八家收购的企业，盘活他的工业帝国。尽管风险巨大，很多人劝他要谨慎，但他只能通过这种方式去豪赌一把填补资金缺口，为了获得内部消息，他还雇美女接近赵伯韬，打探商业情报。另一方面，收购后为了提高运营效率，他计划对旗下所有企业进行裁员节流，要给工人们减薪二成，甚至操控工会、打手们去压制工人们的罢工。茅盾刻画吴荪甫这个人物的常用词有“勇敢”、“果断”、“狞厉”、“狞笑”、“暴躁”……吴荪甫对外靠公债赌博，对内打压工人阶级，虽有振兴民族工商业的伟大目标，却也是一个压榨工人血汗的无情资本家。老谋深算的赵伯韬正需要打败吴荪甫，让帝国主义势力蚕食中国的民族工商业。高手过招，互不相让，不少商界同行投靠了资本雄厚的赵伯韬，吴荪甫寄予厚望的公债市场正是受吴荪甫操纵，这下麻烦可大了。就像如今战乱下股市持续暴跌，吴荪甫面临内忧外患也凶多吉少。那个时代的作家大多擅长写农民和小知识分子，茅盾却能写出上海滩惊心动魄的商战，的确是左联作家中的奇才。