【精彩书摘】

更重要的还有“边际效用递减”的概念。古典经济学家（斯密、李嘉图等）在寻求价值的解释时，得出结论认为：需求与效用并不是价值的决定因素。这个结论与所谓钻石与水的悖论密切相关。他们的理由是：水比钻石更有用，但钻石比水贵得多；因此，效用不能解释价值。在拒绝将效用作为价值量度的同时，他们得出了劳动成本价值论。在该理论中，效用被认为是价值的前提或先决条件，但不是价值的量度。

这里的紊乱之源，就是未能将总效用与边际效用区分开来。另一个略为次要的来源是未能确定量的单位。因为，显然存在数量足够大的水，比给定数量的钻石更昂贵。单位问题暂且不论，古典经济学家所没有看到的，也即边际效用递减理论所揭示的正是：决定价格的关键因素，是增加少量水或少量钻石所带来的效用的增加。因此，钻石的边际效用可能比水的边际效用高很多——因为钻石非常稀缺而水极其充足；结果，钻石的价格相对于水的价格也会更高；但水的总效用比钻石的总效用要大得多。

——〔美〕米尔顿·弗里德曼 《价格理论》