《陶庵梦忆》中一篇《扬州瘦马》：
扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。
娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆驵侩，咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去。
黎明，即促之出门，媒人先到者先挟之去，其余尾其后，接踵伺之。

至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：“姑娘拜客。”
下拜。
曰：“姑娘往上走。”
走。
曰：“姑娘转身。”
转身向明立，面出。
曰：“姑娘借手睄睄。”
尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。
曰：“姑娘睄相公。”
转眼偷觑，眼出。
曰：“姑娘几岁了？”
曰：几岁，声出。
曰：“姑娘再走走。”
以手拉其裙，趾出。
然看趾有法，凡出门裙幅先响者必大；高系其裙，人未出而趾先出者必小。
曰：“姑娘请回。”
一人进，一人又出。

这一段写得真是绘声绘色。

《红楼梦》里老太太见尤二姐一段，大概是从中化出来的。

正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来，忙觑着眼看，说：“这是谁家的孩子！好可怜见的。”
……贾母上下瞧了一遍，因又笑问：“你姓什么？今年十几了？"
凤姐忙又笑说：“老祖宗且别问，只说比我俊不俊。”
贾母又戴了眼镜，命鸳鸯琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿。”
众人都抿嘴儿笑着，只得推她上去．贾母细瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手来我瞧瞧。”
鸳鸯又揭起裙子来。
贾母瞧毕，摘下眼镜来，笑说道：“更是个齐全孩子，我看比你俊些。”

这就是“看瘦马”的一套，手脚都要看过，声口也要确定。

张爱玲《连环套》里霓喜与雅赫雅的初遇也就是“看瘦马”。

霓喜一进房便背过身去，低着头，抄着手站着。

雅赫雅打量了她一眼，淡淡地道：“有砂眼的我不要。”
那妇人不便多言，一只手探过霓喜的衣领，把她旋过身来，那只手便去翻她的下眼睑，道：“你看看！你看看！你自己看去！”

雅赫雅走上前来，妇人把霓喜的上下眼皮都与他看过了。
霓喜疼得紧，眼珠子里裹着泪光，狠狠地瞅了他一眼。

雅赫雅叉着腰笑了，又道：“有湿气的我不要。”
那妇人将霓喜向椅子上一推，弯下腰去，提起她的裤脚管，露出一双大红十样锦平底鞋，鞋尖上扣绣鹦鹉摘桃。
妇人待要与她脱鞋，霓喜不肯，略略挣了一挣，妇人反手就给了她一个嘴巴。
常言道：熟能生巧。
妇人这一巴掌打得灵活之至，霓喜的鬓角并不曾弄毛一点。
……雅赫雅笑道：“打自由你打，打出一身的疤来，也不好看！”

妇人复又捋起霓喜的袖子来，把只胳膊送到雅赫雅眼前去，雅赫雅摇头道：“想你也不会拣那看得见的所在拷打她！”
妇人啐道：‘你也太罗唣了！难不成要人家脱光了脊梁看一看？“

何谓瘦马?

白居易《有感三首》中：
莫养瘦马驹，莫教小妓女。
后事在目前，不信君看取。
马肥快行走，妓长能歌舞。
三年五岁间，已闻换一主。

为何将人比马?
后魏曹彰（曹操与卞夫人次子，曹丕之同母弟，曹植之同母兄）性倜傥。
偶逢骏马，爱之，其主所惜也。
彰曰：“予有美妾可换，惟君所选。”
马主因指一妓，彰遂换之。

在中国文化中，这长期以来被当作美谈：
白居易《酬裴令公赠马》：“安石风流无奈何，欲将赤骥换青娥。
陆游《山中夜归》：“骏马不用换美妾，名酒不用博凉州。”
李白《襄阳歌》：“千金骏马换小妾，笑坐雕鞍歌落梅。”

指人为马，是很可怕的事儿。