《红楼梦》中有不少作为灯谜谜语的诗，其实猜出谜底不是最重要的，因为它们本质上就是一些不写题目的“咏物诗”，还是借助描写一种物品来抒发感情思想。

《楝亭诗钞》卷一临近结尾就有四首咏物诗，实际上描写的是曹寅的四个朋友。

《咏后陶香炉》写的是姚潜：
垂老余闲拂拭中，寒灰活火十年功。
色难初拟侔蒸粟，丹在何期学炼铜。
鼓铸旧型终不改，薰当小炷与谁同。（内焚香曰薰当。）
可怜羔袖龙钟后，家世风稜画省东。

《咏桐君木枕》写的是叶藩：
曲木如肱便可眠，全身清戒白云前。
何甘糟粕群容与，自近淳庞益醒然。
富贵两端详梦久，乾坤一息弱丝牵。
枯心更际无名欲，应有微言问杜鹃。

《咏次山藏剑》写的是陈枋：
琉璃匣内泊无形，屈蠖龙身自杳冥。
徒手力刖余肮脏，明眸相顾益娉婷。
一挥举世头俱白，留待吾徒鬓尚青。
湧洞风尘少年事，好将宝气护文星。

《咏上若澄泥砚》写的是汪上若：
耕有平田钓有陂，为陶年月几何时。
前人泥土珠玑贵，中古文章草木为。
自试墨华藏小阁，休呼绿铁惑诸儿。
寻常柿叶题情处，又有虫吟出废基。

【分析和翻译】

第一首：姚潜是曹寅一个年纪比较大的朋友，也是曹寅比较重要的幕僚，原名姚景明，字仲潜，号后陶。他的父亲是姚思孝，崇祯元年进士，崇祯十五年任南京太仆寺丞，又任过南明弘光政权的大理寺少卿。所以这首诗是通过香炉描写姚潜的家世和坚持，坚持保持从前明朝的造型，心中的火看似燃尽了其实还能死灰复燃。

垂暮之年的闲暇里，你轻轻拂拭这只香炉，它凝聚着十年间寒灰濒死又复燃的苦心。色泽初看像蒸熟的粟米那样温润，不知是否还留有丹砂，重铸出昔日的铜筋铁骨？它依旧保持着旧日的形制未曾改变，袅袅的熏香又有谁能相同？可叹如今已经龙钟老态，还承载着家族在尚书省中的风范与声名。

第二首：

叶藩是父祖都被清军杀害的人，也是遗民杜濬的女婿。叶藩生活比较困难，无法入仕，但曾多次北游，又遭到杜濬的反对。贫穷的叶藩也许只能送给他一个木枕，所以曹寅这首诗通过描写木枕，表达自己对归隐自然、脱尘出世的向往，但他终究无法脱离官场，最后转向倾诉自己的矛盾之处，即：“富贵两端详梦久，乾坤一息弱丝牵。枯心更际无名欲，应有微言问杜鹃。”

弯曲的木枕像手臂一样舒适，足以让人安然入眠。以清规自律，仿佛置身于白云之前，便可以心境澄澈。怎么甘心与那些沉湎于酒肉、放纵的俗人为伍呢？只有亲近像淳于棼、庞蕴那样通达的高人内心才更加清醒。对于富贵的两端，我也在梦中反复思量，只是这乾坤的一呼一吸，就像一丝微弱的线，一直牵挂着我。这般枯寂的心境早已超脱了世俗名利的欲望，只有杜鹃的啼鸣才能表达我心中那难以言说的部分。

三、陈枋是陈维崧的侄子，一生不得志，很早就去世了。曹寅通过描写一把藏在匣中的剑，表现他不为世人所知的优秀，回忆他们的青春和狂妄。

宝剑被藏在琉璃匣中，仿佛无形无迹，像尺蠖一样屈身潜伏，龙姿隐没在幽暗之中。我们年轻的时候，也曾想徒手奋力拼搏铲除世间肮脏，明眸相对，更觉彼此的风采美好动人。我们挥剑时，就仿佛这世间的人都已经白发老朽，只有我们鬓发依然青苍。那些在动荡风尘中的少年往事已成追忆，如今我只愿将这柄宝剑的英气，化为守护文坛的光芒。

四、汪上若，清初词坛名家吴绮的外甥，以甥舅之谊游于江南文坛，他其实一直在曹寅身边，也就是后来的道士汪萝山。所以这首诗主打返璞归真。

这方澄泥砚的泥料，取自耕种的平田和垂钓的陂塘，也不知道它何年何月被烧制而成。古人能将普通的泥土化为价值连城的珠玑，古代的好文章，也一样是草木之人写出来的。如今，我在小阁中亲自用它研墨写字，不需要假装它是“青铁砚”这种珍贵砚台，来迷惑晚辈。在那寻常的柿叶之上，也可以题诗诉情，你看，如今又有虫鸣从那些坍塌废弃的地基中传出来了。（唐代学者郑虔（685-764年）早年因家贫无力购置纸张，曾寓居长安大雁塔慈恩寺，每日取寺中柿叶为纸临摹书法，历时数年写尽数屋柿叶。经此勤学苦练，其书法终臻化境，与诗歌、绘画并称"三绝"。）