岳家军为何战斗力如此强悍？原因值得探究。
很多人认为宋朝士卒 “不能打”，这其实有点冤枉宋朝。宋朝兵不少，装备也不错，弓弩更是厉害，神臂弓、床子弩都是当时的黑科技。但宋军有个致命问题，过于依赖弓弩，近战能力弱，面对金军骑兵冲锋往往束手无策。金兵打仗就靠骑兵硬冲，顶着箭雨突进，宋军阵脚一乱，弓弩手就只能任人宰割，所以宋金开战初期，宋军败仗连连。
就在这时，岳飞出现了。他的打法与其他宋将不同，做了件冒险的事 —— 强化重装步兵。有人会质疑，步兵哪能比得过骑兵？可岳飞不跟金兵比速度、比冲撞，而是把步兵武装到牙齿，让他们披重甲、拿长枪、操大刀，组成一道稳固的人墙，不求跑得快，只求站得住。金兵冲过来，第一波撞在这堵墙上，只要墙不倒，冲击力就被卸掉了。
然而，让步兵面对骑兵冲锋不逃跑谈何容易。岳飞靠训练和带头来解决这个问题。岳家军训练极为严苛，体能、阵型、配合都练到极致。岳飞还让士兵明白，逃跑是死路，站住才有生机。经过严格训练，这道 “人墙” 才算立了起来。
但墙能挡住普通金兵，却挡不住金兵的王牌部队 —— 铁浮屠。铁浮屠人和马都披重甲，远看像移动的铁塔，普通刀箭难以伤其分毫。岳飞找到了对付铁浮屠的办法 —— 砍马腿。马腿没有甲，岳家军步兵专门练习冲进敌阵，钻到马肚子底下砍马腿。马一倒，上面的金兵就只能任人宰割。
执行这危险任务时，岳云总是冲在最前面。岳云是岳飞二十出头的儿子，天不怕地不怕。每次打仗，他都领着重步兵与铁浮屠硬碰硬，手持大铁锤，一锤下去马腿断、人飞。史书说他 “每战亲冒矢石，为士卒先”。
有一次郾城之战，一万五千铁浮屠压来，岳云仅带八百人迎敌。八百对一万五，实力悬殊，但岳云毫不畏惧，抡着锤冲锋。激战一天一夜，他浑身是伤，衣服被血浸透，硬是打退了金兵。打完回去，岳飞不但没夸他，还要杀他，因为岳飞心疼儿子，又不能让全军看出自己的心疼。可下次打仗，岳云还是冲在最前面。
岳飞给了岳家军骨头，岳云给这骨头安上了尖刀。岳飞把步兵练成墙，岳云就是墙上最硬的砖。金兀术曾感叹：“撼山易，撼岳家军难。” 岳家军会动，且动起来不要命。
岳家军能打，不是靠装备好、人强壮，而是练出了那股子气。别的宋军敌人一冲气就泄了，岳家军则是敌人冲过来，他们就迎上去。可惜后来岳飞被害，岳云也跟着死了，岳云年仅二十三岁，一生都在挥刀、冲锋、杀敌。
岳家军的打法后来无人能复制，不是别人不会练，而是没有像岳飞和岳云这样的父子。打仗，技术层面能学，但那股不要命的劲儿，是从骨子里冒出来的，岳家军能打，就赢在这一点上。