丙午正月十五 郴州 汝城 永安村香火龙

香火龙是中国东南多地所共有的民俗现象，但在不同地区其具体形式略有区别。与韶关仅一山之隔的汝城，其香火龙形式便与前几天介绍过的韶关香火龙有所不同。汝城本地称舞香火龙为“舞龙”，汝城的香火龙一般身躯庞大，龙身上的香火在游行前便已统一安装固定，身上的龙香数以万计，整条龙显得威武美观；龙口含有一枚由红布包裹的灯泡，为龙珠。汝城香火龙游行过程中没有将鞭炮丢到龙身上的“炸龙”环节，因此比起韶关、赣州点火后由村民自发插香、狂暴轰炸的香火龙，褪去了几分野性。

汝城大部分村落点香火龙时，由每家每户各出一人，持村里统一发放的向日葵秆点火。点火者多为年轻人，尤其是祈望添丁的年轻女性。盖因葵花多籽，用葵花秆点火亦有求子之寓意。

本次所去的永安村又与汝城其他村落略有不同。该村的香火龙为“磺龙”，即龙香采用硫磺助燃，点火方式为引线点火——用引线连接每一条龙香的香头，点燃引线即可引燃整条龙身上所有龙香。据村民讲述，引线点火方式于上世纪60年代左右发明，盖因永安村人口众多，若每家每户都来点火，会过于拥挤，因此发明了这一引燃方式。

永安村的香火龙于农历十二月开始编织，今年原计划在正月十二进行巡游，因天气原因推迟至正月十五元宵节。是日，天仍降小雨，原本计划19时38分进行的点火仪式一直推迟至20时49分左右方才进行。随着现场灯光熄灭，引线被点燃，蓝色火光自龙首至龙尾依次点亮。锣鼓声起，两条巨龙开始巡游，此外还有一对香火狮子相随。巨龙于祠堂前的风水塘环绕三圈，而后开始巡游，所到之处烟花鞭炮相迎。又在村道上设有一座牌坊形的禹门，门上饰满翠柏，巨龙从禹门中穿过，为“过龙门”。

香火龙巡游结束后，回到祠堂前进行燃烧，送龙归天，称为“化龙”。龙身上的香火被村民抢香拔去，插在自家香案上或畜栏门边，以祈求家庭平安、六畜兴旺。次日，将化龙所剩残灰送入溪流，则为送龙归大海。本次因各种原因，遗憾未能见证全程，但在夜幕中点点浮动的星火列成的蜿蜒巨龙，已足够令人震撼。