我以前看奥巴马生平，说他家境贫寒。但一看教育背景，他本科居然是先上了两年文理学院，然后转去哥大，读完后两年本科。而文理学院在我印象里，都是老钱风的小孩才会去读的。再看他妈妈和姥姥家的情况，就觉得，也许是因为，他妈妈家那边家境很好，有钱供他读那么贵的文理学院。

然而最近我才知道，原来很多排名普通的文理学院，会主动发offer，发钱，疯狂抢生源。美国申请大学有个app，大部分学校都用，小孩的成绩单之类都会发上去。只要发上去，所有学校就已经能看到学生资料了。很多排名不高的私立大学，会主动发信给学习好的小孩，许诺只要你提出申请，立刻就给全奖offer，免费请你来读。而且申请极为简单，不需要任何附加材料，你就说自己打算申请就行。这个叫直通录取（direct admission）。

大部分美国名校的申请，都很复杂，让你提交一堆各种各样的材料，回答各种各样的问题。每个问题其实都是一篇考察你思想和性格的小作文。所以每多报一个学校，就要多一份工作量。所以，不用准备申请材料，也算是一个利好。

当然，能拿到这种邀请的小孩，至少也是有实力读美国前50学校的孩子。还有很多孩子具备有望拿到哈耶普斯麻offer的实力。那么，哪个学霸会放着一流名校不读，接受这种排名两三百名的普通学校的offer呢？

其实还是有的。因为文理学院教学条件其实很好，而从文理学院转藤校，就像从社区大学转UC一样顺畅。而且，很多文理学院都是给家庭住址在附近的孩子发offer，这样如果选择这个学校，不仅能免费读书，还可以住在家里，这钱省的可就不是一星半点了。

所以美国有不止一位家境普通的总统，都是先进入本地文理学院，然后再读名校。比如奥巴马。

再比如，更早的时候，曾经有一位总统，就住我们洛杉矶某个我很熟悉的城市。他家境普通，每天早上要4点起床，先帮家里的菜店上货，然后再去读书。但他学习很好，拿到了哈佛的奖学金，但因为家里人身体不好，需要他照顾，所以去外地读书就很难。

所以最终，他选择读家门口的文理学院，可以一边读书一边照顾家里。而他这样的优等生当然会拿到全奖，没有学费负担。住在家里，也不需要花住宿费。

于是该排名一般的文理学院，就靠这种策略，收获了一名我们中国人民很熟悉的总统校友：理查德·尼克松[坏笑]