NFL自由球员市场开启第一天，新英格兰爱国者并没有像去年那样大撒币。截至美东时间周一晚6点，爱国者签下了防守端锋Dre'Mont Jones(图一)和全卫Reggie Gilliam(图二)，而队内的进攻截锋Vederian Lowe和防守尖锋Khyiris Tonga离队，同时爱国者还决定和线卫Tavai解约。第一天的操作下来，爱国者阵容的实力和深度同去年相比，并没有明显的变化……

新援Dre'Mont Jones今年29岁，身高191cm，体重128kg，2019赛季第三轮71顺位被丹佛野马选中，从2020赛季开始成为主力。此后他辗转于西雅图海鹰，田纳西巨神和巴尔的摩乌鸦，一直作为首发出场，职业生涯7年，一共只缺席了3场比赛，出勤率颇高。由于身高体壮的原因，在大学期间他的主要位置是防守尖锋，进入NFL之后依然如此，直到2021赛季才开始改变位置成为edge rusher，所以他兼具DT和DE的属性，这应该是爱国者看中他的原因之一。

在刚刚过去的25赛季，他先后效力于田纳西和巴尔的摩，刚好赶上了这两支球队和爱国者过招（第7周和第16周）。在这两场比赛中，他一共拿下2次擒杀，冲击四分卫1次，另有2次在线后完成擒抱，表现不错。爱国者和他一签3年，总价3950万美元，包括1100万美元的签字费，保障金额2310万美元。

爱国者还和布法罗比尔的自由球员，全卫Reggie Gilliam签约，合同也是3年，总价1200万美元，保障金额600万美元。Gilliam今年28岁，身高183cm，体重111kg，2020年以落选新秀的身份加盟比尔。他的出勤率也很高，6年间仅缺席了9场比赛。在比尔期间，无论教练还是队友，都对Gilliam评价很高。而PFF的数据统计显示，在所有的全卫中，他的开路能力排名第一。上个休赛期进入尾声时，重点培养对象、新秀Brock Lampe 受伤，爱国者被弄了个措手不及，整整一个赛季都在疲于应对，在这一位置尝试了包括近端锋（Westover），防守截锋（Tonga）等等在内的多种可能。显然在Josh McDaniels的设想中，新赛季全卫的位置还将是打开地面进攻的重要的一坏。

除了全卫，Gilliam还可以胜任特勤组的任务，他在2025赛季一共参加了373次特勤组play，且表现出色。还是用PFF的评分说话，在联盟所有有资格参评的接近2000名特勤组球员中，Gilliam拿到了91分，高居第14位。

Welcome to New England！

当然，有人来就有人走。

防守尖锋Khyiris Tonga到底是没有留队。他和堪萨斯酋长签约，以3年2100万美元的金额加盟该队。据报道爱国者和Tonga早就启动了续约谈判，可惜双方最终没有达成一致。在来到爱国者之前，Tonga的职业生涯并不顺利，5年换了4支球队，然而凭借自己过去一年的表现，他证明了自己在场上的能力，能拿到这份合同可喜可贺，衷心祝愿他在KC一切顺利。对于爱国者而言，则需要寻找能替代Tonga的主力替补，和Williams和Barmore一起巩固中路防守。

曾经2024赛季的主力左截锋，Vederian Lowe也确认离队，他将加盟旧金山49人。上个赛季他作为额外的锋线球员出场数次，也在Campell受伤时上来救场。这种能左能右的替补截锋不可或缺，爱国者需要在这个位置上再下一番功夫。

除了被签走的球员，爱国者还和线卫Jahlani Tavai解约。尽管上赛季出场时间不少，但作为传统的3-4内侧线卫，Tavai在爱国者新的防守体系内作用有限。裁掉Tavai，爱国者省出的薪资空间非常有限（160万美元），而在内侧线卫的位置上，球队无法避免地需要新鲜血液的注入。

随着外接手Pierce，Evans和Shaheed相继高价退市，爱国者引入顶级外接的选择范围也在缩小，可能性也在降低。根据目前掌握的消息，爱国者仍然在争取费城老鹰的外接手AJ Brown。有趣的是，双方手中的额筹码也在每时每刻发生着变化，但无论是球员本人的意愿，还是两支球队的态度，这笔交易成功的可能性依然很大。

自由市场开张的第一天，新英格兰爱国者并没有掀起太大的波澜。某种意义上来看，爱国者没有像想象中的那样，成为自由球员们的首选目的地之一。在经历了去年的阔绰出手后，Kraft和Vrabel显然在今年有所收敛，目前手握约4000万美元的薪资空间，且看他们未来几天会如何运作。

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